TEMPO.CO, Jakarta - Aprilia Racing Team Gresini menunjuk Lorenzo Savadori untuk menggantikan Andrea Iannone, yang masih menjalani sanksi doping. Pembalap berusia 27 tahun asal Italia itu akan berlaga di MotoGP musim ini.

Savadori bakal menjadi tandem rekan satu timnya asal Spanyol Aleix Espargaro. Dia akan mengendarai motor Aprilia RS-GP yang pada tahun ini menjadi penghormatan untuk mantan bos tim Fausto Gresini yang meninggal pada usia 60 tahun karena COVID-19 beberapa waktu lalu.

Lorenzo Savadori sebelumnya merupakan pebalap World Superbike. Dia merebut titel Superbike Italia tahun lalu.

Dia menjalani debut MotoGP bersama Aprilia musim lalu menggantikan pebalap Inggris Bradley Smith yang sempat mengisi peran Iannone.

"Saya harus berterima kasih kepada Aprilia untuk kesempatan luar biasa ini," kata Savadori seperti dikutip laman resmi tim, Kamis, 4 Maret 2021.

"Saya tahu saya masih harus banyak belajar. Ini adalah kategori yang menuntut dan masih baru bagi saya."

"Tes dan balapan tahun lalu memberi saya kesempatan untuk membangun kepercayaan diri dengan motor ini dan dengan ban ini, tapi ini adalah titik awal dengan margin yang lebar untuk perkembangan."

"Saya akan mencoba mentransformasikan duka yang ditimbulkan oleh berpulangnya Fausto, seseorang yang sangat percaya kepada saya, menjadi energi positif."

"Tekad dan hal-hal yang ia ajarkan kepada saya akan menemani saya ke tahap baru di karir saya ini."

Iannone mendapat sanksi empat tahun pada November setelah Pengadilan Arbitrase Olahraga memperpanjang hukuman awal 18 bulannya menyusul banding.

Pembalap Italia itu dilarang membalap pada Maret 2020 setelah sampel urinnya, di Grand Prix Malaysia pada November 2019, kedapatan mengandung zat steroid anabolik.

Aprilia akan menjajal motor barunya, yang diluncurkan hari ini, pada sesi tes pramusim di Qatar pada Jumat.

Baca Juga: Valentino Rossi di MotoGP 2021: Bukan untuk Menghabisan Waktu

MotoGP Qatar akan menjadi tuan rumah seri pembuka MotoGP pada 28 Maret nanti.