TEMPO.CO, Jakarta - Pebulu tangkis asal Jepang Kento Momota mengawali laga comeback internasionalnya dengan kemenangan atas wakil India, Parupalli Kashyap, pada putaran pertama All England 2021. Bermain di Utilita Arena Birmingham, Momota mampu menang 21-13, 22-20.

Keduanya berduel selama 42 tahun. Momota, yang sudah satu tahun absen karena cedera akibat kecelakaan mobil yang terjadi pada awal tahun lalu, tampak belum kembali ke performa terbaik. Beberapa kali ia kesulitan menghadapi lawannya dengan beberapa kali melakukan kesalahan sendiri.

Unggulan pertama All England itu tampil mendominasi hingga game pertama ditutup dengan skor 21-13. Keunggulan tersebut berhasil dijaga setidaknya hingga memasuki masa interval game kedua dengan skor 11-3.

Baca juga : BWF Tunda Jadwal All England 2021 Usai Temuan Kasus Positif Covid-19

Saat pebulu tangkis peringkat satu BWF menjauhkan margin menjadi 16-9, Kashyap berusaha mengejar dengan merebut empat poin beruntun. Alhasil, Parupalli mampu memangkas jarak ketertinggalan menjadi 16-13.

Momota sempat hilang fokus dalam beberapa kesempatan ketika dia tak mampu mengembalikan bola dari lawan. Kashyap berhasil memanfaatkan kesempatan itu untuk mendekat 20-19. Bola yang lagi-lagi gagal dikembalikan Momota memaksa deuce 20-20.

Namun, Kshyap juga melakukan kesalahan sendiri. Saat poin krusial, pengembalian bola yang melebar dari Kashyap menandai akhir gim kedua dengan skor 22-20 untuk kemenangan Momota.

Hasil di babak pertama All England ini menjadi kemenangan perdana bagi Kento Momota di laga internasional setelah dirinya harus absen di Leg Asia di Thailand, Januari lalu karena positif COVID-19. Namun sebelumnya dia telah memenangi kejuaraan All-Japan pada akhir tahun lalu yang merupakan kompetisi pertamanya sejak kejuaraan terakhirnya pada Malaysia Masters, Januari 2020.