TEMPO.CO, Jakarta - Valentino Rossi senang kejuaraan dunia MotoGP kembali bergulir. Grand Prix Qatar yang berlangsung di Sirkuit Losail pada akhir pekan ini akan menjadi seri pembuka musim kompetisi MotoGP 2021.

Musim ini akan menjadi tahun ke-26 bagi pembalap veteran asal Italia itu. Meski begitu, Rossi mengaku sangat senang menyambut bergulirnya kembali MotoGP.

"Ini seperti hari pertama masuk sekolah, selalu menyenangkan," kata juara dunia sembilan kali itu di sesi jumpa pers Grand Prix Qatar, seperti dilansir laman resmi MotoGP, Kamis, 25 Maret 2021.

Valentino Rossi resmi diperkenalkan tim MotoGP asal Malaysia, Petronas Yamaha Sepang Racing Team. Ia pun mengunggah potret dirinya bergaya dengan seragam barunya di laman Instagramnya pada Senin, 1 Maret 2021. instagram/@valeyellow46

Tahun ini, Rossi bakal membalap untuk tim barunya. Setelah meninggalkan tim pabrikan Yamaha, ia melanjutkan kariernya setidaknya satu tahun lagi bersama tim Petronas Yamaha SRT. Ini adakah kali pertama baginya sejak 2001 membela tim satelit.

"Saya berganti tim setelah sekian lama tapi saya merasa atmosfernya bagus dan hasil tesnya tak terlalu buruk."

"Sekarang kita lihat di akhir pekan balapan sesungguhnya," kata Rossi yang ingin membalap dua tahun lagi meski usianya kini sudah 42 tahun.

Baca Juga: Valentino Rossi Punya Target Balapan di MotoGP 2 Tahun Lagi

Pembalap Suzuki Ecstar, Joan Mir merayakan gelar Juara Dunia MotoGP perdananya seusai balapan MotoGP Valencia di Sirkuit Ricardo Tormo, Valencia, Spanyol Ahad, 15 November 2020. Dengan satu balapan tersisa, Mir tidak dapat terkejar oleh pesaing terdekatnya. REUTERS/Albert Gea

Sementara itu, Joan Mir masih menjadi favorit untuk mempertahankan gelar juara dunia.

Pembalap Spanyol itu tampil paling konsisten tahun lalu, di tengah absennya Marc Marquez yang cedera sepanjang musim. Ia pun sukses merebut titel MotoGP pertamanya di tahun keduanya turun di kelas premier bersama Suzuki.

"Senang bisa berada lagi di sini. Tahun lalu musim yang sangat baik, mewujudkan mimpi menjadi juara dunia," kata Mir.

"Tapi, kami di sini, di Qatar, mulai dari nol lagi semuanya. Hasil tes tak terlalu buruk tapi kami masih harus berbenah."

"Kami menantikan musim ini, dengan tantangan yang berbeda dan mencoba mempertahankan gelar," kata Mir.

Pembalap Monster Energy Yamaha, Fabio Quartararo. (instagram/@fabioquartararo20)

Fabio Quartararo akan menjadi salah satu penantang serius untuk perebutan gelar juara tahun ini setelah pembalap Prancis bergabung dengan tim pabrikan Yamaha.

Quartararo harus merelakan gelar juara tahun lalu melayang menyusul penampilan motornya yang tak konsisten, meski memenangi tiga grand prix.

"Tahun lalu pada akhir musim terasa sulit, tapi saya belajar banyak hal yang bisa memberi saya banyak pengalaman untuk masa depan," kata Quartararo. "Saya siap untuk 2021 dan itu yang paling penting."

Baca Juga: MotoGP Qatar: Tanpa Valentino Rossi, Tim Monster Yamaha Merasa Percaya Diri

Setelah menjadi tuan rumah tes pramusim selama lima hari bulan ini, Qatar bersiap menjadi dua tuan rumah seri pembuka MotoGP 2021 pada 28 Maret dan 4 April nanti. Aksi Valentino Rossi dan para pembalap lainnya akan bisa disaksikan pada akhir pekan ini.