Pembalap Mercedes Lewis Hamilton. REUTERS/Leonhard Foeger/Pool
TEMPO.CO, Jakarta - Juara dunia tujuh kali Lewis Hamilton merayakan pole position (posisi start terdepan) ke-100 dalam kariernya di Formula 1. Ia mencetak waktu tercepat di babak kualifikasi Grand Prix Spanyol, Sabtu, dan mengatakan itu terasa seperti pole pertamanya.
Capaian itu menempatkan sang pembalap Mercedes dengan keunggulan 32 pole position atas Michael Schumacher dan membuka peluang untuk meraih kemenangan ke-98 dalam kariernya di balapan Minggu nanti.
"Saya selalu ingat itu," kata Hamilton setelah mencapai angka 100 seperti dikutip AFP.
"Saya tidak percaya kami mencapai 100 dan ini berkat pria dan wanita yang ada di pabrikan yang terus menaikkan standarnya. Dukungan yang saya dapatkan, suatu impian bisa bekerja dengan orang-orang itu.
"Siapa menyangka pada akhir 2012 ketika kami memutuskan untuk bekerja sama, kami bisa meraih 100 (pole). Saya merasa kagum dan bersyukur - ini seperti pole pertama saya"
Di daftar rekor sepanjang masa, idola masa kecil Hamilton, mendiang Ayrton Senna berada di peringkat tiga dengan 65 pole position, diikuti Sebastian Vettel dengan 57, serta Jim Clark dan Alain Prost sama-sama meraih 33 pole.
Hamilton meraih pole ke-100 14 tahun setelah pole perdananya di Grand Prix Kanada pada 2007.
Dia menyamai dan melampaui rekor 91 kemenangan Michael Schumacher pada musim lalu.
Hamilton saat ini memimpin klasemen pembalap dengan keunggulan delapan poin atas sang rival dari tim Red Bull Max Verstappen.
Pebalap Britania itu akan start di samping Max Verstappen, yang mengamankan posisi start baris terdepan pertama kalinya di Catalunya setelah terpaut hanya 0,036 detik di kualifikasi.
Valtteri Bottas di mobil Mercedes kedua dan Charles Leclerc dari tim Ferrari akan menempati baris kedua.
Verstappen, yang akan menjalani start ke-100 bersama tim Red Bull pada Minggu mengatakan, "Kami tahu mereka (Mercedes) sulit dikalahkan di sini. Kami bisa senang dengan hasil seketat itu."
Lewis Hamilton memiliki catatan tak terkalahkan dalam balapan Formula 1 di Catalunya dalam empat tahun terakhir dan mengantongi total lima kemenangan di sana.
