TEMPO.CO, Jakarta - Promotor tinju Eddie Hearn meragukan kelanjutan karier Billy Joe Saunders setelah kekalahan dari Canelo Alvarez pada Ahad WIB, 9 Mei 2021. Petinju Inggris itu kalah TKO pada ronde kedelapan menyusul pukulan pukulan telak ke arah wajahnya.

Dengan kekalahan itu, Billy harus menghadapi pertarungan besar untuk menyelamatkan kariernya. Namun, dengan operasi pada rongga matanya yang diduga retak, Eddie, memperkirakan Billy akan absen dari ring tinju untuk waktu yang lama.

“Dia pergi ke rumah sakit dan saya yakin dia akan segera menjalani operasi. Jadi, dia akan keluar untuk waktu yang sangat, sangat lama,” kata Eddie Hearn dikutip dari Mirror.

Billy Joe Saunders kehilangan rekor tak terkalahkan kelas menengah super. Kekalahan itu membuat ia harus menyerahkan gelar kelas menengah super WBO untuk Alvarez. Eddie Hearn pun meragukan masa depannya karena cedera serius. “Tapi dia petarung kelas dunia, dia juara dunia dua kelas, yang kalah dari peringkat 1 pound-for-pound," katanya.

"Jika dia ingin melanjutkan kariernya, ada beberapa pertarungan besar untuknya. Sama halnya, dia mungkin merasa dia mencapai tahap di mana dia pernah berada di sana, dia telah melakukannya, dia telah melihat semuanya. Kami akan mendukungnya 100 persen," ujar Eddie Hearn.

Beberapa penggemar bersimpati untuk kekalahan Billy terutama karena dia pernah mengkritik Daniel Dubois yang mundur saat melawan Joe Joyce ketika kerusakan pada matanya. Meski tak begitu digemari oleh penggemarnya di Inggris, sejumlah kalangan menilai Billy pantas mendapatkan pujian atas penampilannya yang gagah berani.

Petinju berjuluk The Traveller bersaing melawan Alvarez, yang dikenal sebagai petinju penghancur. Juara dunia empat divisi itu melepaskan pukulan keras ke arah matanya. Billy tidak bisa melihat dari matanya saat dia duduk di bangku di akhir ronde kedelapan. Pelatihnya, Mark Tibbs, dengan bijaksana menariknya keluar.

"Saya berbicara dengan Mark Tibbs. Dia bilang dia tidak bisa melihat dan dia tidak akan membiarkannya keluar. Kami bisa melihat begitu dia memukulnya bahwa dia telah menyelesaikan pukulan ke arah rongga matanya," kata Eddie Hearn. Pukulan telak itu menutup dominasi Billy Joe Saunders atas Canelo Alvarez pada tiga ronde sebelumnya.

Baca juga : Hasil Tinju Dunia: Usai Tekuk Saunders, Canelo Alvarez Incar Gelar Caleb Plant