TEMPO.CO, Jakarta - Fabio Quartararo mengatakan balapan MotoGP yang berlangsung di Sirkuit Bugatti, Le Mans, Prancis, pada Minggu, 16 Mei 2021, merupakan salah satu balapan paling aneh yang pernah dia jalani. Pembalap Monster Energy Yamaha itu berhasil mengamankan podium di kampung halamannya setelah finis di urutan ketiga.

Quartararo menjalani balapan flag-to-flag pertamanya dari pole position. Namun posisinya melorot ke peringkat tiga menuju tikungan pertama.

Dia kemudian mengambil alih pimpinan lomba dari rekan satu timnya, Maverick Vinales, dan pembalap Ducati Jack Miller, sebelum drama cuaca ekstrem Le Mans terjadi.

Balapan sepanjang 27 putaran itu dinyatakan balapan kering sebelum start, meski awan mendung tampak mendekat.

Ketika balapan baru berjalan tiga putaran, hujan turun. Para pebalap harus kembali ke garasi untuk berganti motor dengan ban basah untuk melanjutkan lomba.

"Ini adalah balapan paling aneh dalam hidup saya. Saya belum pernah menjalani balapan flag-to-flag sebelumnya," kata Quartararo seperti dikutip laman resmi tim.

Quartararo kembali ke trek pada posisi ketiga setelah berganti motor dengan dua pembalap di depannya terjatuh, El Diablo sempat memimpin kembali.

Namun, tak lama kemudian Jack Miller melakukan serangan untuk mengambil alih pimpinan lomba sebelum menjalani penalti long lap karena salah memarkir motornya di garasi Vinales ketika berganti motor.

Dengan kondisi cuaca yang cepat berubah di Le Mans, sinar matahari kembali terik ketika awan mendung menghilang dalam delapan lap terakhir.

Miller telah memperlebar jaraknya hingga tujuh detik dari rival terdekat pada saat Johann Zarco menyalip Quartararo pada enam lap terakhir dan melaju mantap mendekati sang pembalap Australia.

Akan tetapi Miller sudah terlalu jauh di depan dan mengamankan kemenangan dengan margin 3,970 detik dari Zarco.

"Saya hampir masuk ke box (Enea) Bastianini sebelum saya tiba di box saya sendiri. Kemudian saya nyaris mengambil motor Maverick, sungguh kacau," kata Quartararo.

"Tetapi mengamankan podium di situasi seperti ini luar biasa. Saya tidak pernah mengiranya pada situasi yang campur baur seperti itu.

Finis P3 di Le Mans, Quartararo kini kembali memuncaki klasemen dengan raihan 80 poin, menggeser Francesco Bagnaia dengan margin satu poin ke peringkat dua.

Zarco bercokol dalam peringkat tiga dengan 68 poin pada saat Miller membayanginya dengan jarak empat poin saja.

"Saya tidak terlalu peduli dengan posisi pimpinan klasemen, karena masih ada 14 balapan, tetapi itu bagus karena itu berarti kami menjalani tugas dengan baik."

Pertarungan Fabio Quartararo dan pembalap lainnya akan dilanjutkan ke balapan MotoGP seri keenam yang akan digelar di Sirkuit Mugello, Italia pada 30 Mei mendatang.

Baca Juga: Hasil MotoGP Prancis: Miller Juara Lagi, Marquez Gagal Finis, Rossi Posisi 11