TEMPO.CO, Jakarta - Pembalap veteran MotoGP Valentino Rossi optimistis penampilannya meningkat pada seri balap ketujuh di Barcelona, akhir pekan ini. Menurut dia, balapan di Catalunya selalu menjadi seri favoritnya.

Sepanjang kariernya, Rossi pernah merebut empat kali posisi terdepan, 14 podium, dan tujuh kemenangan di era MotoGP dan 500cc. "Lintasan Barcelona adalah salah satu favorit saya dan saya selalu sangat menikmati balapan di sana," kata pembalap berusia 42 tahun itu dikutip dari Crash, Rabu, 2 Juni 2021.

Juara dunia sembilan kali tersebut melanjurkan, "Ini tempat yang bagus dan saya memiliki beberapa kenangan indah darinya. Kami berharap untuk terus meningkat dan melihat apa yang bisa kami lakukan." Ia juga berharap hasil positif yang didapat di MotoGP Italia akhir pekan lalu bisa berlanjut.

Valentino Rossi menyelesaikan balapan di Sirkuit Mugello sebagai pembalap terbaik ketiga Yamaha, di belakang dua pembalap pabrikan Yamaha, Fabio Quartararo dan Maverick Vinales. Ia finis di urutan kesepuluh, finis terbaiknya sejauh ini di MotoGP 2021. Hasil itu tak banyak berpengaruh untuk Rossi di klasemen MotoGP. Ia berada di urutan ke-19 dengan 15 poin.

Di Catalunya, ia berharap bisa tampil kompetitif. Sebab, selain balapan di Mugello, balapan di Barcelona akan menjadi rujukan menentukan masa depannya di MotoGP pada musim panas mendatang. "Kecepatan saya selama balapan Mugello lumayan. Saya bisa memulihkan keadaan dan pada akhirnya saya finis di 10 besar. Tidak ada yang fantastis, tapi itu tidak terlalu buruk."

"Kami memodifikasi sesuatu pada motornya. Mugello memiliki banyak gundukan jadi kami mencoba membuat motor yang memberi respons lebih baik dan lebih halus. Kami juga bekerja dengan baik dengan elektronik dan dalam balapan saya merasa tidak terlalu buruk. Kecepatan saya tidak terlalu jauh dari orang-orang yang bersaing di posisi kelima dan keenam. Kini, kami berharap kami bisa kompetitif di Barcelona," kata pembalap berjuluk "The Doctor".

Rekan setim Rossi, Franco Morbidelli, juga memiliki kenangan indah tentang balapan di Barcelona. Ia meraih pole position dan hampir finis di posisi keempat tahun lalu. "Barcelona adalah trek sejarah lainnya dan saya berharap itu akan baik bagi kami," katanya. “Tahun lalu kami cepat di sana, saya mengambil posisi terdepan," kata pembalap asal Italia tersebut.

“Saya berharap kami bisa berada di level yang sama seperti tahun lalu. Saya tidak tahu pastinya karena ini adalah trek yang cukup sulit. Kami akan mencoba melakukan pekerjaan terbaik yang kami bisa di sana. Saya sangat menantikan balapan akhir pekan ini," kata Morbidelli yang kini berada di urutan kesembilan klasemen MotoGP dengan 33 poin.

Baca juga : MotoGP: Valentino Rossi Sebut Fabio Quartararo Pembalap Terkuat Yamaha Saat Ini