TEMPO.CO, Jakarta - Pertarungan akbar akan tersaji di babak semifinal turnamen tenis grand slam French Open 2021. Novak Djokovic, petenis nomor satu dunia, akan menghadapi Rafael Nadal, yang dikenal sebagai raja lapangan tanah liat.

Pertandingan keduanya akan berlangsung Jumat malam, 11 Juni 2021, mulai 22.30 WIB.

Ini akan menjadi pertemuan ke-58 antara keduanya. Sejauh ini Novak Djokovic unggul 29-28. Tapi, Nadal unggul 19-7 dalam pertandingan di lapangan tanah liat.

Nadal memiliki rekor menang-kalah mengesankan, 105-2, di turnamen lapangan tanah liat Roland Garros sejak melakukan debutnya pada 2005. Ia pernah 13 kali juara di ajang ini.

Petenis Spanyol berusia 35 tahun itu berpeluang lolos ke final dan meraih titel major ke-21, untuk memecahkan rekor sepanjang masa Roger Federer. Ia mengumpulkan catatan kemenangan 26-0 ketika mencapai semifinal French Open 2021 ini.

Namun Rafael Nadal tak mau jumawa. “Saya bukan orang yang berbicara tentang diri saya sendiri. Saya tak menyangkal bahwa saya punya rekor kemenangan banyak di sini. Komentar yang menganggap saya seperti itu adalah satu hal yang saya banggakan dan suatu kehormatan bagi saya,” kata dia.

Menuruntya, laga semifinal nanti akan menjadi tantangan besar bagi dia. “Menghadapi Djokovic akan menjadi tantangan besar. Hal penting yang harus diketahui adalah Anda harus memberikan penampilan terbaik untuk menghadapinya,”

“Hal positifnya adalah kami telah beberapa kali berlatih bersama dan pertemuan besok adalah momen yang dinanti. Namun pertandingan ini akan sulit karena saya akan menghadapi petenis peringkat satu dunia.”

Nadal, yang mengalahkan Diego Schwartzman 6-3, 4-6, 6-4, 6-0 di babak sebelumnya, terakhir kali mengalahkan Djokovic dalam Italia Open, bulan lalu. Ia juga belum pernah terkalahkan oleh petenis Serbia itu di lapangan tanah liat sejak Mei 2016 di Roma.

Bagi, Novak Djokovic pertandingan melawan Rafael Nadal akan menjadi duel yang berbeda. “Pertemuan ini akan menjadi laga yang tidak seperti biasanya. Mari kita hadapi pertandingan itu. Ini adalah tantangan terbesar, bermain di lapangan tanah liat melawan Nadal tempat dia telah meraih begitu banyak kesuksesan dalam kariernya,” kata dia.

Novak Djokovic. REUTERS/Christian Hartmannench e

“Tentu saja setiap kami saling berhadapan akan ada ketegangan berlebih dan ekspektasi. Perasaan saat berjalan ke lapangan akan berbeda, tetapi itu lah alasan persaingan kami menjadi sejarah,” ujar dia lagi.

Djokovic tak silau dengan torehan Nadal di lapangan tanah liat. “Saya percaya diri saya bisa menang karena kalau tidak, saya tidak akan berada di sini. Mari kita bertarung dengan hebat,” kata dia.

“Antisipasi untuk menghadapi dia— pertandingan apapun, di lapangan manapun, atau kesempatan apapun—selalu berbeda dari yang lain.”

Semifinal French Open lainnya akan mempertemukan Alexander Zverev dan Stefanos Tsitsipas.

Baca Juga: Final French Open 2021 Putri Pertermukan Pavlyuchenkova dan Kerjcikova