TEMPO.CO, Jakarta - Legenda bulu tangkis Indonesia Hariyanto Arbi menilai tim Indonesia masih memiliki peluang besar untuk merebut kembali Piala Thomas tahun ini. Ia masih yakin target tercapai meskipun di sektor tunggal dan ganda putra gagal memenuhi target pada ajang Olimpiade Tokyo 2020. "Di nomor beregu masih tetap kuat kok," kata dia saat dihubungi Tempo, Senin, 23 Agustus 2021.

Di Piala Thomas, Indonesia tergabung di Grup A bersama Taiwan, Aljazair, dan Thailand. Indonesia ingin melampaui capaian pada Piala Thomas 2018. Kala itu, langkah tim Indonesia harus terhenti di semifinal setelah dikalahkan oleh Cina, yang pada akhirnya keluar sebagai juara dan meraih trofi yang ke-10.

Adapun tim Taiwan kemungkinan akan diperkuat oleh ganda putra peraih medali emas Olimpiade Tokyo 2020, yaitu Lee Yang / Wang Chi-lin. Menurut Arbi, kekuatan ganda putra pertama Kevin Sanjaya Sukamuljo / Marcus Fernaldi Gideon bisa dikatakan berimbang. Keduanya pernah saling mengalahkan.

Begitu pun di tunggal pertama, Anthony Sinisuka Ginting yang relatif berimbang dengan wakil Taiwan, Chou Tien Chen. "Ganda kedua kita lebih kuat, tunggal kedua dan ketiga imbang lagi tapi kans tetap ada," ucap mantan atlet kelahiran Kudus, Jawa Tengah, 21 Januari 1972 ini.

Ia pun berharap tim Indonesia bisa fokus mengamankan posisi sebagai juara Grup A. Menurut Arbi, mental pemain bakal makin kuat jika berhasil jadi pemuncak klasemen.
"Juara pool bisa menentukan peluang ke babak berikutnya dan bisa terhindar dari tim unggulan di babak kedua," ucap mantan pemain yang pernah mengantarkan Indonesia menjuarai Piala Thomas 2000.

Mengenai peluang di Piala Uber, juara All England 1994 ini menyebutkan memprediksi tim Indonesia bisa menjadi runner up Grup A. Pada grup ini, Indonesia harus menghadapi juara bertahan Jepang, serta tim Jerman dan Prancis.

Menurut dia, kekuatan sektor putri ini masih bisa melalui hadangan dari Jerman dan Prancis, tapi bakal kesulitan menghadapi tim Jepang. "Kalau runner up lawan Jepang bisa, tapi berat kalau mau juara grup," ucap dia.

Pada ajang Piala Uber 2018, Indonesia tersingkir di babak perempatfinal setelah dikalahkan oleh Thailand. Thailand pada akhirnya melaju ke final tapi harus puas jadi runner-up usai ditaklukkan Jepang.

Piala Thomas dan Piala Uber 2020 akan digelar di Aarhus, Denmark, pada 9-17 Oktober 2021. Turnamen ini sempat mengalami penundaan dari tahun lalu karena pandemi Covid-19.

Baca juga : Flandy Limpele Bicara Kekuatan Bulu Tangkis Malaysia Hingga Tawaran PBSI