TEMPO.CO, Jakarta - Juara bertahan Naomi Osaka mengincar gelar US Open ketiganya dalam turnamen Grand Slam terakhir tahun ini. Bakal dimulai Senin, 29 Agustus 2021, ia bersiap menghadang petenis juara Wimbledon, Ashleigh Barty, yang memimpin daftar petenis unggulan.

Namun, Osaka mungkin akan kesulitan. Ia bisa saja menjadi juara jika menemukan kembali bentuk permainannya. Sebab, bintang tenis Jepang berusia 23 tahun, hanya memainkan dua pertandingan menjelang US Open, yaitu pada ajang Olimpiade Tokyo.

"Saya tahu ada banyak hal yang perlu saya perbaiki dalam permainan saya, jadi dengan cara yang aneh saya senang saya kalah, karena ada begitu banyak hal yang ingin saya perbaiki sebelum New York," kata Osaka, dikutip dari AFP, Kamis, 26 Agustus 2021.

"Saya merasa level saya tidak terlalu jauh. Jika saya ingin tetap lebih positif dengan diri saya sendiri, saya perlu memikirkan hal-hal yang dapat saya tingkatkan. Pasti ada banyak hal," kata Naomi.

Osaka menarik diri dari French Open karena menolak melakukan konferensi pers setelah pertandingan pertamanya. Ia mengatakan hal itu mengganggu kesehatan mentalnya. Dia kemudian melewatkan Wimbledon namun berbicara dengan media setelah pertandingan jelang US Open di Cincinnati Masters.

"Saya merasa itu adalah sesuatu yang perlu saya lakukan untuk diri saya sendiri. Saya bangga dengan apa yang saya lakukan dan saya pikir itu adalah sesuatu yang perlu dilakukan. Kadang-kadang kita merasa sangat sedih, dan saya merasa mungkin harus ada aturan bahwa kami mungkin bisa mengambil waktu istirahat dari kewajiban menjawab pertanyaan," ujar Osaka.

Osaka merebut gelar US Open tahun lalu dengan mengalahkan Victoria Azarenka di final. Ia menjadi perempuan pertama sejak 1994 yang bangkit dari ketinggalan satu set untuk memenangi final US Open.

Pada Australian Open tahun ini, Osaka menyelamatkan match point melawan Garbine Muguruza dari Spanyol di babak perempat final dan mengalahkan juara Grand Slam 23 kali Serena Williams di semifinal sebelum mengalahkan Jen Brady di final.

Osaka, yang saat ini berada di peringkat ketiga dunia, telah memenangi empat final Grand Slam pertamanya, hanya tertinggal tujuh dari Roger Federer dan enam dari Monica Seles untuk awal final Slam terbaik di era turnamen Open (sejak 1968).

Petenis Australia, Ashleigh Barty tampak kecewa di akhir pertandingan babak pertama Olimpiade Tokyo 2020, di Ariake Tennis Park, Jepang, 25 Juli 2021. Barty langsung tersingkir pada babak pertama setelah takluk dengan skor 4-6, 3-6. REUTERS/Edgar Su

Adapun Asleigh Barty, yang menjadi petenis nomor satu dunia pada pekan ke-83 berturut-turut, memenangi turnamen Wimbledon dan Cincinnati Masters. Dua turnamen itu menempatkannya dalam performa terbaik menjelang pertandingan di Flushing Meadows.

Petenis berusia 25 tahun itu juga memegang gelar juara Miami Open dan Stuttgart Open, menambah total 13 kemenangan turnamen dalam kariernya. "Saya merasa nyaman dan siap," kata Barty. "Saya merasa dalam kondisi baik, saya merasa siap. Tentu saja ini adalah tahun yang besar dan kami masih harus melangkah lebih jauh."

Berikutnya Serena Williams mundur karena cedera...

<!--more-->

Barty memenangi gelar mayor tunggal pertamanya di French Open 2019 dan trofi keduanya di London yang menempatkan dia di tengah jalan dalam kariernya menuju lebih banyak Grand Slam. "Saya bahkan tidak memikirkannya. Butuh waktu 25 tahun bagi saya untuk mendapatkan dua (gelar major) yang pertama, jadi semoga tidak perlu 25 tahun lagi untuk mendapatkan dua berikutnya," kata dia.

Petenis Belarusia, Aliaksandra Sasnovich menenangkan lawannya, petenis AS, Serena Williams yang terpaksa mundur saat pertandingan babak pertama turnamen Wimbledon di London, 29 Juni 2021. REUTERS/Peter Nicholls

Sementara itu, Serena Williams memutuskan untuk mengundurkan diri dari US Open. Petenis Amerika Serikat itu mengatakan bahwa hamstringnya yang robek belum sepenuhnya pulih menjelang ajang Grand Slam tersebut.

Serena Williams, juara enam kali US Open, mengalami cedera saat pertandingan putaran pertama di Wimbledon. Petenis berusia 39 tahun diketahui sedang berburu gelar ke-24 Grand Slam dengan melewatkan Olimpiade di Tokyo dan juga memilih keluar dari Cincinnati Masters, turnamen pemanasan sebelum US Open.

"Setelah mempertimbangkan dengan cermat dan mengikuti saran dari dokter dan tim medis saya, saya telah memutuskan untuk mundur dari US Open agar tubuh saya pulih sepenuhnya dari cedera hamstring," tulis Williams dalam sebuah pernyataan di Instagram.

"New York adalah salah satu kota paling menarik di dunia dan salah satu tempat favorit saya untuk bermain. Saya akan rindu melihat para penggemar, tetapi akan menyemangati semua orang dari jauh," ujarnya.

Serena Williams menambah daftar pemain yang menarik diri dari turnamen tersebut. Sebelumnya, juara bertahan di nomor tunggal putra Dominic Thiem dan juara empat kali Rafael Nadal mengakhiri musim 2021 lebih cepat karena cedera. Undian utama US Open akan berlangsung di New York pada Senin, 30 Agustus 2021.