TEMPO.CO, Jakarta - Maverick Vinales siap memulai debutnya bersama tim Aprilia Racing Team Gresini saat berlaga di MotoGP Aragon, akhir pekan ini. Itu akan menjadi penampilan perdananya setelah hengkang dari tim pabrikan Yamaha pada pertengahan musim ini.

Pemenang balapan kelas utama sembilan kali telah setuju untuk bergabung dengan pabrikan Italia untuk tahun 2022 sebelum diskors oleh Yamaha. Namun sekarang, ia memiliki kesempatan untuk menyelesaikan musim ini dengan motor RS-GP dan bertandem bersama Aleix Espargaro.

Pengenalan Vinales terhadap motor Aprilia selama tes di Misano dinilai cukup menjanjikan. Pembalap berusia 26 tahun, yang mengaku gugup pada pengalaman pertamanya itu, melaporkan tidak memiliki masalah dalam adaptasinya. Ia mencatat waktu lap terbaiknya 1 menit 32,4 detik dan menyamai lap tercepatnya saat meraih kemenangan di sirkuit yang sama pada musim lalu.

Jelas masih banyak yang harus dipelajari Vinales tentang Aprilia, terutama dalam sisi pengereman. “Waktu terbaik untuk bergabung dengan tim dan mencoba memberi mereka umpan balik,” kata Vinales dikutip dari Crash.

Pembalap asal Spanyol itu meneruskan, "Yang pasti Aleix dan Lorenzo Savadori melakukan pekerjaan yang luar biasa karena mereka mengendarai dengan sangat cepat dan motornya bekerja dengan baik. Saya cukup terkejut karena adaptasi dengan motornya cukup cepat."

Vinales, pemenang pembuka musim MotoGP Qatar sebelum kembali ke podium untuk terakhir kalinya bersama Yamaha di Sirkuit Assen, mengungkapkan bahwa tim Aprilia bukan hal baru baginya. “Ketika saya membalap di 125 saya membalap dengan Aprilia dan saya tahu sebagian besar anggota tim sejak 2011,” ujarnya.

Melihat ke akhir pekan Aragon, Vinales mengaku tidak sabar untuk kembali ke trek. "Kesempatan untuk melakukan itu langsung sangat penting, terutama dalam persiapan untuk musim 2022. Saya mungkin tidak 100 persen siap setelah hanya dua hari pengujian, tetapi berada di balapan dan membandingkan catatan waktu dengan Aleix akan membantu saya meningkatkan perasaan saya dengan motor RS-GP."

"Staf Aprilia sangat termotivasi. Saya merasakan banyak antusiasme dan keinginan untuk berkembang yang menjadi motivasi bagi saya untuk langsung terjun ke dalamnya. Saya akan berusaha maksimal sejak lap pertama di Aragon," ujar Vinales.

Aleix Espargaro juga menjadi pendorong motivasi Vinales. Pembalap Spanyol itu telah menjadi pebalap top Aprilia di kejuaraan dunia sejak bergabung pada 2017. Keduanya telah menjadi rekan satu tim saat bersama-sama membela Suzuki pada 2016. "Aragón adalah trek yang sangat saya sukai. Saya selalu merasa baik di sini, apa pun kondisinya," kata Espargaro.

Dengan kehadiran Maverick Vinales, pembalap rookie Lorenzo Savadori akan kembali menjadi pembalap penguji dan wild-card. "Tujuan kami tetap sama. Kami harus tetap fokus dan terus bekerja balapan demi balapan. Kami tahu kami bisa bertarung untuk posisi teratas dan podium di Silverstone menegaskan itu," ujar Espargaro.

Baca juga : Jadwal MotoGP Aragon Berlangsung Akhir Pekan Ini, Live di Trans7