TEMPO.CO, Jakarta - Franco Morbidelli resmi pindah dari Petronas Yamaha SRT ke tim pabrikan Monster Energy Yamaha MotoGP dari kembali dari cederanya akhir pekan ini pada seri MotoGP San Marino. Ia adalah pengganti resmi Maverick Vinales, yang berpisah dari tim setelah seri Austria dan kini bergabung Aprilia.

Pembalap asal Italia itu absen sejak operasi lutut kiri untuk memperbaiki kerusakan ligamen pada Juni lalu. Ia akan tetap berada di tim pabrikan hingga setidaknya akhir 2023. "Pertama-tama, kami ingin berterima kasih kepada Petronas Yamaha SRT karena mengizinkan Franky mewujudkan mimpinya dan membiarkannya naik ke tim pabrikan lebih cepat dari jadwal," kata Direktur Pelaksana Yamaha Racing Lin Jarvis dikutip dari Crash.

Lin Jarvis meneruskan, "Awalnya, kami telah merencanakan untuk Franky akan naik tahun 2022, tetapi setelah perubahan susunan pembalap yang tiba-tiba di pertengahan musim, kami memiliki kesempatan untuk membiarkannya meningkatkan lebih awal."

“Kedua, saya ingin memberikan sambutan hangat kepada Franky. Dia adalah bakat yang luar biasa. Ini bahkan lebih disorot tahun lalu ketika ia mengamankan posisi kedua di akhir kejuaraan dan meraih lima podium dan tiga kemenangan di tim satelit Yamaha. Ini menunjukkan tipe pembalapnya dan berkomitmen untuk mengeluarkan yang terbaik dari YZR-M1 dalam segala situasi," kata dia.

“Kami senang Franky akan kembali ke paddock dan dia cukup sehat untuk mulai balapan lagi. Dia harus menemukan bentuknya secara bertahap, sejalan dengan peningkatan fisiknya, karena dia masih dalam pemulihan. Kami akan menggunakan sisa tahun 2021 untuk membuatnya menetap di tim dan nyaman di atas motornya."

“Kami telah mengunci rencana kami untuk 2022 dan 2023, Franky akan menerima dukungan penuh pabrik Yamaha Motor Company. Kami yakin pebalap yang terampil, tenang, dan berpengalaman seperti Franky akan memperkuat tim Yamaha Factory Racing MotoGP dan akan menikmati kesuksesan besar di masa depan,” ujar Lin Jarvis.

Morbidelli bergabung kembali dengan mantan rekan setimnya di Petronas, Fabio Quartararo. Ia bertandem dengan pembalap Prancis yang kini sedang memimpin klasemen MotoGP dengan selisih dengan 53 poin. “Saya sangat senang menghadapi akhir pekan ini dan babak baru dengan tim pabrikan Yamaha. Saya sudah berusaha untuk pulih," ujar pembalap jebolan VR46 itu.

"Saya ingin membuat comeback saya di trek yang saya kenal baik dan memiliki kenangan indah, seperti Misano," kata Morbidelli, yang meraih kemenangan MotoGP pertamanya di Misano musim lalu. “Saya tak sabar untuk berada di atas motor dan memulai perjalanan saya dengan Monster Energy Yamaha MotoGP. Saya ingin berterima kasih kepada semua orang yang membuat ini terjadi."

Baca juga : Jadwal MotoGP San Marino Akhir Pekan Ini, Misi Fabio Quartararo Jaga Jarak Poin