TEMPO.CO, Jakarta - Legenda MotoGP Valentino Rossi berbicara tentang sejumlah persaingan pembalap selama 26 tahun kariernya. Menurut pembalap asal Italia itu, persaingan pada setiap musim MotoGP adalah persaingan yang istimewa.

Juara dunia sembilan kali itu mengakhiri karier gemilangnya di GP Valencia November lalu. Rossi menjalani karier dengan terlibat persaingan dengan sejumlah nama beken di MotoGP seperti Max Biaggi, Sete Gibernau, Casey Stoner, Jorge Lorenzo dan Marc Marquez.

Rossi tak punya jawaban lugas soal rivalitas favoritnya. “Persaingan di semua olahraga di level atas, mungkin terutama di MotoGP, adalah sesuatu yang tidak Anda sukai. Tapi itu fantastis untuk selalu memberikan yang maksimal," kata Rossi dikutip dari Motorsport.

Pembalap Italia Valentino Rossi (kanan) disemprot dengan sampanye oleh Sete Gibernau dari Spanyol di atas podium MotoGP Ceko di Brno, 17 Agustus 2003. Sepanjang berkarier di atas lintasan balap, Rossi terekam kamera kerap bertingkah kocak. REUTERS/David W.Cerny

"Anda perlu melampaui batas dan menemukan sesuatu di dalam yang tidak tahu Anda miliki. Saya memiliki persaingan yang hebat dalam karier saya, dan saya sangat menikmatinya, terutama bagian pertama karena saya bisa menang lebih banyak," ujar Rossi yang mengakhiri karier bersama tim Petronas Yamaha SRT.

Pembalap berusia 42 tahun itu meneruskan, “Pada bagian kedua, saya kalah lebih banyak, tapi toh saya menikmatinya. Saya ingin mengatakan lawan favorit saya dengan Biaggi, karena itu adalah persaingan dua orang Italia. Di Italia itu menghasilkan gerakan besar."

“Tetapi juga dengan Stoner, Lorenzo, pada akhirnya dengan Marquez, dan dengan semua orang di tahun-tahun terakhir karier, saya selalu menikmati. Itu adalah, sesuatu yang setelah Anda mengingatnya dengan cara yang positif, sesuatu yang istimewa,” ujar pembalap berjuluk The Doctor tersebut.

Casey Stoner (kanan) bersama Valentino Rossi setelah mejuarai Moto GP Malaysia di Sirkuit Sepang, Malaysia, Minggu (25/10). Stoner berhasil menempati tempat pertama Moto GP Malaysia dan Rossi menjuarai Moto GP 2009. REUTERS/Zainal Abd Halim

Selama balapan di GP Algarve, juara dunia 2007 Casey Stoner sempat menyatakan penghargaannya atas apa yang dia pelajari saat balapan melawan Rossi. Ia mengingat persaingan dengan Rossi sebagai pertempuran yang luar biasa.

Rossi balik memuji. Menurut dia, pembalap Australia itu adalah salah satu pebalap terliar yang pernah ada di MotoGP. “Saya membalap bersama Casey sepanjang kariernya di MotoGP. Tidak terlalu lama karena dia datang pada 2006 dan berhenti pada 2012,” katanya.

“Namun, dia menunjukkan bakat alaminya yang luar biasa dan sejak tahun pertama bersama Honda dia selalu sangat-sangat cepat. Jadi, saya sangat senang bertarung dengannya karena dia adalah salah satu pembalap MotoGP tercepat dan terliar sepanjang sejarah,” ujar Rossi.

Baca juga : Dari Valentino Rossi, Jonathan Rea Belajar untuk Konsisten di WorldSBK