TEMPO Interaktif, Houston: Juara dunia kelas bulu WBA asal Indonesia, Chris "The Dragon" John, bakal bertarung melawan Rocky Juarez di Houston, Amerika Serikat, pada 28 Februari. Menurut Chief Executive Officer Golden Boy Richard Schaefer selaku promotor pertandingan, kontrak duel Chris melawan Juarez disepakati Rabu (7/1) waktu setempat.

Chris John relatif belum dikenal di Amerika Serikat. Sebab, selama 10 kali mempertahankan gelar, Chris John tidak pernah tampil di Amerika Serikat. Chris John melakukan pertarungan mempertahankan gelar di Indonesia enam kali, di Jepang tiga kali, dan di Australia sekali.

Chris John akan tampil menghadapi Juarez di Houston yang merupakan kampung halaman Juarez. Mereka bakal menjadi partai tambahan untuk duel juara tinju kelas ringan Juan Manuel Marquez melawan Juan Diaz. Diaz sendiri berasal dari Houston.

"Sesuatu yang cocok jika Rocky dan Juan di Houston menggelar partai memperebutkan gelar juara di waktu yang sama," ujar Schaefer.

Sebelum merencanakan pertarungan melawan Chris John, pihak Juarez sempat mengincar pertarungan melawan Steve Luevano. Rencananya, konferensi pers bakal digelar di Houston Kamis ini untuk mengumumkan partai Chris John melawan Juarez secara resmi.

"Kami telah berunding beberapa waktu untuk mendapat hak pertarungan John di Amerika Serikat. Dan ini adalah waktu yang tepat. Ini merupakan pertarungan besar bagi Chris John dan tempat yang tepat untuknya. Orang menganggapnya hanya jago kandang di Indonesia. Tapi kini waktunya ia masuk ke kandang singa dan mempertahankan gelar di kampung halaman Rocky," ujar Schaefer.

"Bagi Chris John, ini merupakan peluang untuk membungkam kritik yang mengatakan ia hanya jago kandang di Asia. Ia tidak hanya ke sini untuk bertarung, tapi ia bertarung di kandang lawan," tambah Schaefer.

ESPN| KODRAT SETIAWAN