Simon Santoso kalah melawan jagoan tuan rumah yang juga peringkat pertama dunia, Lee Chong Wei 15-21, 21-16, 11-21 dalam pertandingan perempat final di Stadion Putra Bukit Jalil, Kuala Lumpur, kemarin.
Di bawah tekanan pendukung tuan rumah yang memenuhi stadion, Simon sempat memberi perlawanan ketat sampai 9-9. Tapi, setelah itu Lee terus menghujani Simon dengan pukulan smes dan Simon sendiri tampak tak bisa keluar dari tekanan lawannya. Lee lantas memimpin 11-9 dan selanjutnya bintang tuan rumah itu memimpin jauh 17-10.
Pada saat kritis, Simon berhasil bangkit untuk merebut empat angka sehingga kedudukan menjadi 14-17. Tapi, setelah itu, pemain Indonesia hanya mendapat satu angka lagi sebelum kalah 15-21 pada set pertama.
Pada jeda singkat sebelum set kedua, pelatih Hendrawan memberi pengarahan kepada Simon. Demikian juga pelatih Rasid Sidek kepada Lee. Hasilnya, Simon mampu melesat untuk memimpin 5-1 dalam waktu empat menit dan 15-13 setelah pertandingan berjalan 18 menit.
Tapi, Lee tak mau mengalah begitu saja dengan menyamakan 15-15 dan sempat memprotes wasit yang memberikan poin kepada Simon ketika mereka beradu pukulan di tepi jaring. Simon tak goyah konsentrasinya untuk merebut set kedua 21-16 dalam waktu 24 menit atau empat menit lebih lama dari set pembuka.
Sayangnya pada set penentuan, Simon kembali membiarkan diri larut dalam tekanan lawan. Dengan dukungan penonton tuan rumah yang bersorak-sorai, Lee bermain agresif untuk memimpin 9-3 dan sejak itu terus memimpin sampai akhir, 21-11, dan memenangi pertarungan ketat tiga set itu di bawah satu jam.
“Saya kurang sabar dan kalah cepat dengan Lee. Saya juga sering kalah melawannya. Saya bisa menang di set kedua dengan memaksanya bermain reli. Sedangkan pada set ketiga, kondisi fisik saya sudah menurun,” kata Simon. Adapun Soni kalah dua set langsung 15-21, 20-22 melawan pemain Taiwan, Hsieh Yu Hsin dalam 34 menit. “Saya lengah dengan menganggap enteng lawan,” kata Soni.
Dengan demikian peluang Indoensia memenangi Malaysia Terbuka tinggal pada nomor ganda putra, putri, dan campuran. Markis Kido/Hendra Setiawan, Alvent Yulianto/ Hendra Aprida, Shendy Puspa Irawati/ Meiliana Jauhari, dan Nova Widianto/ Liliyana Natsir bakal tampil di semiinal Sabtu (10/1) ini.
SAFWAN AHMAD (KUALA LUMPUR)
