TEMPO.CO, Jakarta - Artur Beterbiev menambah sabuk juara di kelas berat ringan seraya menjaga rekor 100 persen kemenangan KO. Petinju Rusia-Kanada ini mengalahkan Joe Smith Jr dengan TKO pada ronde kedua dalam duel di Hulu Theater, New York City, Amerika Serikat, Ahad, 19 Juni 2022.

Artur Beterbiev, 37 tahun, tampil dominan dalam ring tinju dunia itu. Sempat dikejutkan oleh serangan gencar Smith, petinju Amerika berusia 21 tahun, Beterbiev kemudian segera mengambil kendali. Ia menjatuhkan lawannya di ronde kedua dan dinyatakan menang TKO.

Kemenangan itu membuat Beterbiev memiliki tiga sabuk juara di kelas berat ringan. Ia mempertahankan sabuk IBF dan WBC serta merebut sabuk WBO milik lawannya.

Beterbiev juga menjaga kesempurnaannya di atas ring. Ia tak terkalahkan dalam 18 pertandingan. Yang membuat dia berbeda dari juara lain: ke-18 kemenangannya ia raih dengan KO. Ia jadi satu-satunya juara yang masih aktif yang memiliki rekor KO 100 persen.

Seusai duel itu, Beterbiev menyatakan pertarungan itu tak terlalu sulit baginya. “Joe sedikit terbuka dan lebih mudah bagi saya untuk mendapatkannya,” kata dia kepada ESPN di atas ring.

“Kami sama-sama memiliki pukulan yang bagus dan sama-sama mencoba untuk sampai lebih dulu. Kali ini saya beruntung – saya sampai duluan.”

Beterbiev mengatakan masih membutuhkan waktu mencerna makna kemenangan ini. “Saya perlu sedikit lebih banyak waktu (untuk merasakan apa artinya ini),” kata dia"Saat ini, saya tidak merasakannya. Dalam beberapa hari, saya akan mengerti."

Kini Artur Beterbiev membutuhkan satu sabuk lagi untuk memastikan diri sebagai juara sejati (tak terbantahkan) di arena tinju dunia kelas berat ringan. Untuk itu, ia perlu mengalahkan Dmitry Bivol, juara WBA yang memiliki rekor 20-0 (11 KO).

Apa kata Artur Beterbiev soal peluang menyatukan semua sabuk itu? “Pertarungan unifikasi lebih menarik, lebih memotivasi. Saya lebih suka pertarungan unifikasi. Saya ingin (menjadi juara) tidak terbantahkan.”

DAZN | BOXING SCENE

Baca Juga: Jadwal MotoGP Hari Ini, Posisi Start, dan Klasemen

Selalu update info terkini. Simak breaking news dan berita pilihan dari Tempo.co di kanal Telegram “Tempo.co Update”. Klik https://t.me/tempodotcoupdate untuk bergabung. Anda perlu meng-install aplikasi Telegram terlebih dahulu.