TEMPO.CO, Jakarta - Kapten timnas Argentina Lionel Messi mengatakan bahwa Prancis dan Brasil adalah favorit untuk memenangkan Piala Dunia 2022 di Qatar. Menurut dia, kedua tim menjadi favorit karena memiliki kelompok pemain inti yang telah bermain bersama untuk waktu yang lama.

Messi mengatakan Brasil, Jerman, Prancis, Inggris, dan Spanyol selalu diberi label favorit untuk memenangkan Piala Dunia. Namun, penyerang berusia 35 tahun itu merasa Prancis dan Brasil adalah dua tim terbaik yang akan memasuki turnamen pada 20 November-18 Desember 2022.

“Kami selalu mengatakan tim hebat yang sama, tetapi jika saya harus memilih, Brasil dan Prancis adalah dua kandidat hebat untuk memenangkan Piala Dunia,” kata Messi kepada DIRECTV Sports dikutip dari Reuters.

“Mereka memiliki sekelompok pemain yang telah bermain untuk waktu yang lama dan mereka bekerja dengan baik. Prancis, dari Euro terakhir kmereka tersingkir di babak 16 besar dan tampil buruk, mereka memiliki beberapa pemain yang mengesankan. Mereka memiliki ide permainan yang jelas dan pelatih yang sama (Didier Deschamps). Brasil sedikit sama di bawah Tite," kata Messi.

Messi tidak menyebut Argentina, yang tidak terkalahkan dalam 35 pertandingan, sebagai tim favorit meskipun tim Lionel Scaloni memenangkan Copa America 2021. Saat itu, La Albiceleste berhasil mengalahkan Brasil di final.

Argentina patut waswas. Dua pemain kunci, Paulo Dybala dan Angel Di Maria, mengalami cedera, sebulan sebelum kick-off Piala Dunia. Pelatih Argentina, Lionel Scaloni, menyalahkan padatnya jadwal pertandingan klub-klub di Eropa sebagai biang keladi cedera pemainnya. Namun, ia juga meminta pemain untuk menahan diri untuk menghindari risiko cedera menjelang Piala Dunia.

"Kami berada dalam tahap yang cukup sulit. Para pemain memainkan banyak pertandingan," kata Scaloni kepada AFAestudio. “Mungkin ada masalah karena ada cedera dan skorsing. Itu bagian dari menjadi pemain elit dan pemain tim nasional."

"Saya khawatir, tetapi hanya sedikit yang dapat Anda lakukan. Saya percaya bahwa pemain harus turun ke pertandingan untuk bermain dan tidak memikirkan apa yang akan terjadi. Itu bisa merugikan, jadi biarkan mereka bermain secara alami."

Timnas Argentina menghadapi Uni Emirat Arab pada November dalam pertandingan pemanasan terakhir sebelum berlaga di Piala Dunia 2022 Qatar. Mereka akan memainkan pertandingan pembuka Grup C melawan Arab Saudi pada 22 November 2022. Meksiko dan Polandia adalah dua pesaing Argentina di grup tersebut.

Baca juga: Piala Dunia 2022: Profil Timnas Argentina, Menanti Tarian Terakhir Lionel Messi