TEMPO.CO, Jakarta - Manajer Timnas Thailand, Nualphan Lamsam, menetapkan target tinggi bagi tim untuk turnamen Piala AFF 2022. Dalam turnamen dua tahunan di kawasan Asia Tenggara itu, Timnas Thailand merupakan salah satu rival Timnas Indonesia untuk memperebutkan tiket lolos dari Grup A Piala AFF 2022.

Tim berjuluk Gajah Perang itu menebar ancaman buat pasukan Shin Tae-yong, Filipina, Kamboja, dan Brunei Darussalam yang menghuni Grup A. Thailand bahkan berstatus favorit setelah berhasil menjuarai turnamen tersebut pada edisi sebelumnya.

Tim asuhan Alexandre Polking mampu mengalahkan Timnas Indonesia dengan skor agregat 6-2 dalam dua leg pertandingan final. Atas dasar itu, Nualphan Lamsam yang akrab disapa Madam Pang ingin Thitipan Phuangchan dan kawan-kawan mempertahankan gelar juara.

“Sebagai manajer Timnas Thailand, saya ingin memimpin tim untuk memenangi turnamen ini kembali buat para penggemar,” tutur Nualphan Lamsam, dilansir thairath.co.th. “Pesan saya untuk penggemar, usai Piala Dunia nanti, datang dan bersoraklah untuk timnas Thailand.”

Persiapan Timnas Thailand menjelang Piala AFF 2022 sudah dimulai. Pelatih Alexandre Polking memanggil 75 pemain untuk pemusatan latihan.

Ada beberapa nama senior yang absen, termasuk Pemain Terbaik Piala AFF 2020, Chanathip Songkrasin. Namun, kekuatan mereka tetap layak diperhitungkan.

Alexandre Polking juga bergerak cepat mengatur jadwal uji coba. Mereka berencana mengadakan uji coba melawan Myanmar dan Taiwan. Dengan begitu, sang juru taktik asal Jerman bisa mengevaluasi para pemainnya, sebelum mengecurutkan skuad menjadi 23 nama.

Piala AFF 2022 atau secara resmi dikenal sebagai AFF Mitsubishi Electric Cup 2022 akan berlangsung mulai 20 Desember 2022 hingga 16 Januari 2023. Timnas Thailand bakal melakoni laga perdana Grup A versus Brunei Darussalam (20 Desember). Sedangkan duel melawan Timnas Indonesia dijadwalkan pada 29 Desember.

Baca Juga: Piala AFF 2022: Shin Tae-yong Mulai Latih Pemain Senior Timnas Indonesia Awal Desember