TEMPO.CO, Jakarta - Tommy Paul menjadi petenis Amerika Serikat pertama yang mencapai semifinal Australian Open sejak Andy Roddick pada 2009 setelah mengalahkan Ben Shelton 7-6(6), 6-3, 5-7, dan 6-4 dalam pertandingan sesama petenis Amerika pada babak perempat final Australian Open 2023 di Melbourne Park pada Rabu, 25 Januari 2023.

Paul mempertahankan keberaniannya di poin-poin besar dan merespons dengan baik servis keras lawannya yang berusia 20 tahun untuk mencapai semifinal grand slam pertamanya. Dia bergabung dengan John Isner dan Frances Tiafoe sebagai petenis Amerika masih aktif yang mencapai empat besar turnamen mayor.

"Kemarin saya melakukan banyak wawancara di mana saya ditanya bagaimana rasanya berada di perempat final, tapi semifinal terdengar lebih baik," kata Paul.

"Saya terpacu untuk berada di sini dan keluar untuk bermain di babak berikutnya. Berprestasi dengan baik di grand slam adalah impian semua orang.”

Paul merebut set pertama yang ketat di Rod Laver Arena dalam tiebreak setelah pukulan forehand yang keras membuat Shelton melakukan pengembalian ke net, dan petenis berusia 25 tahun itu unggul 4-2 pada set berikutnya ketika servis Shelton yang menggelegar kandas.

Shelton, bermain di undian utama grand slam untuk kedua kalinya, mulai melakukan kesalahan dan petenis nomor 35 dunia Paul memimpin 2-0 dengan ace keempatnya dalam pertandingan itu.

Shelton kembali ke pertandingan dengan merebut set ketiga meski sempat break pada kedudukan 4-3, tetapi Paul bangkit untuk kembali menyerang pada set keempat. "Saya sangat senang bisa melewati pertandingan itu. Ben sulit untuk dilawan dan dia akan berada di banyak pertandingan seperti ini.”

Di babak semifinal, Paul akan menghadapi juara sembilan kali Novak Djokovic (Serbia) yang menyingkirkan unggulan kelima Andrey Rublev (Rusia) dengan skor 6-1, 6-2, 6-4.

Baca Juga: Hasil Australian Open 2023: Aryna Sabalenka dan Magda Linette Melaju ke Semifinal

REUTERS