TEMPO.CO, Jakarta - Ganda putra Indonesia Marcus Fernaldi Gideon / Kevin Sanjaya Sukamuljo melaju ke semifinal Thailand Open 2023 usai menaklukan wakil Korea Selatan Kang Min Hyuk / Seo Seung Jae pada Jumat, 2 Juni 2023.

Pertandingan yang berlangsung di Indoor Stadium Huamark, Bangkok, selama 52 menit itu berakhir dengan skor 17-21, 22-20, 21-18. Sempat kalah di game pertama, mantan pemain nomor satu dunia itu berhasil memaksakan rubber game dan akhirnya memenangkan pertarungan.

Marcus merasa penampilan mereka jauh lebih baik dibanding beberapa pertandingan sebelumnya. Ia pun senang bisa kembali mencapai babak semifinal di turnamen BWF level Super 500.

Kendati demikian, pebulu tangkis berusia 32 tahun itu mengakui bahwa lawan yang dihadapi juga bermain apik dan sulit dikalahkan.

"Performa kami hari ini lebih baik dari kemarin-kemarin. Kami juga banyak evaluasi dengan pelatih. Senang rasanya bisa kembali ke semifinal Super 500, sudah lama sekali," ujar dia dikutip dari keterangan resmi PBSI.

"Lawan memang bagus, tidak mudah dimatikan. Kondisi lapangan juga sulit untuk mengontrol bolanya, jadi harus sama-sama mesti berpikir dan benar-benar fokusnya," kata Marcus menambahkan.

Pasangan yang akrab disebut The Minions ini sebelumnya berhasil menduduki rangking satu dunia, peringkatnya melorot dan sekarang menempati urutan ke-17 dunia. Hal itu terjadi karena performanya terganggu dengan cedera, terutama sepanjang 2022.

Marcus mengatakan, saat ini dia dan Kevin sudah kembali menemukan "hawa pertandingan" yang sebelumnya telah lama hilang. Hal itu, menjadi faktor yang sulit ditumbuhkan dalam diri masing-masing.

"Yang paling sulit adalah mengembalikan hawa pertandingan yang hilang tapi pelan-pelan kami sudah menemukan lagi hawanya. Semoga bisa terus membaik," tutur Marcus yang terakhir menyabet gelar juara bersama Kevin di Indonesia Open 2021.

Di sisi lain, Kevin mengungkapkan kunci kemenangan pertandingan kali ini adalah penampilan konsisten dan tidak lengah. Ia juga bersyukur dapat menyelesaikan laga tanpa mengalami cedera.

"Lawan bermain sangat bagus tapi kami berusaha bermain sebaik mungkin," ujarnya. "Tidak ada persiapan khusus untuk pertandingan hari ini, kami hanya menjaga kondisi dan selalu memberikan yang terbaik."

Di semifinal, Marcus / Kevin akan berjumpa dengan unggulan ketiga asal Cina Liang Wei Keng / Wang Chang yang sebelumnya mengalahkan pasangan Indonesia Sabar Karyaman Gutama / Moh Reza Pahlevi. Keduanya akan bertarung memperebutkan tiket semifinal pada Sabtu, 3 Juni 2023.

Selain Marcus / Kevin, ganda putra Indonesia Muhammad Shohibul Fikri / Bagas Maulana juga berhasil menembus semifinal Thailand Open 2023. Mereka menyingkirkan wakil dari Taiwan Lu Ching You / Yang Po Han dalam pertandingan tiga game, 21-18, 19-21, 21-17.

Pilihan Editor: Rekap Hasil Thailand Open 2023: Fikri / Bagas dan Marcus / Kevin Lolos ke Semifinal