TEMPO.CO, Jakarta - Inter Miami akan berlaga di markas Los Angeles FC dalam lanjutan kompetisi MLS, Senin pagi, 4 September 2023. BMO Stadium, Los Angeles, akan menjadi pertarungan menarik antara Lionel Messi dan Giorgio Chiellini.

Kedua pemain ini sebelumnya malang melintang di Eropa. Kini keduanya akan bersua di MLS: Messi jadi tumpuan lini serang Inter Miami, sedangkan Chiellini jadi andalan lini pertahanan LAFC.

Chiellini tahu persis kehebatan Messi. “Saya tahu,” kata mantan kapten legendaris Italia dan Juventus itu. “Tetapi sekarang mungkin semua orang Amerika semakin memahami kemampuannya.”

Pemain Los Angeles FC, Giorgio Chiellini. (Instagram/@giorgiochiellini)

Jika ada yang tahu kemampuan Messi itu adalah Chiellini. Bek tengah terbaik di generasinya ini telah beberapa kali terlibat dalam pertarungan epik bersama La Pulga, baik di level internasional maupun klub.

“Saya sering kalah, saya juga punya kenangan buruk,” kata pemain veteran berusia 39 tahun itu dengan nada bercanda.
Pertemuan terakhir mereka adalah saat Italia kalah 3-0 dari Argentina tahun lalu dalam pertandingan perpisahannya dengan Italia.

Namun ada juga kemenangan “indah” bagi Chiellini melawan Messi. Ia pernah meraih kemenangan 3-0 di leg pertama perempat final atas FC Barcelona di Liga Champions UEFA 2016-17. Kemenangan itu membantu Juventus melaju ke babak berikutnya. Kala itu Juve kalah di final dari Real Madrid.

Chiellini melihat bahaya terlalu memfokuskan perhatian pada menghentikan Messi. Inter Miami juga memiliki pemain hebat lain seperti mantan andalan Barca, Sergio Busquets dan Jordi Alba. Selain itu striker Josef Martínez dan Leo Campana, serta pemain lokal yang sedang naik daun, Benjamin Cremaschi.

“Kami tidak bisa hanya fokus hanya pada Messi,” kata Chiellini. “Pertandingannya adalah LAFC melawan Miami. Jika ingin bermain satu lawan satu melawan Messi, mustahil menang. Tapi saya pikir LAFC bisa mengalahkan Miami secara grup.”

Messi baru tampil dua kali di MLS, sekali sebagai pemain pengganti, sekali sebagai starter. Bila dihitung dengan tampilan di Piala Liga dan US Open Cup, La Pulga secara total sudah mencetak 11 gol dan memberi 3 assist bagi timnya.

Laga Los Angeles FC vs Inter Miami akan berlangsung di BMO Stadium pada Senin, 4 September 2023, mulai pukul 09.00 WIB. Pertandingannya akan disiarkan Apple TV.

Inter Miami saat ini menempati peringkat ke-14 klasemen sementara MLS wilayah timur dengan 22 poin. Los Angeles FC, yang merupakan juara bertahan, berada di posisi ketiga klasemen Wilayah Barat dengan nilai 40 dari 25 laga. Mereka terpaut 7 poin dari St Louis City yang ada di puncak klasemen dan sudah ebrmain 27 kali.

MLS SOCCER | LA TIMES