TEMPO.CO, Jakarta - UFC menggelar panggung terakhirnya untuk tahun ini di T-Mobile Arena, Las Vegas, Amerika Serikat pada Sabtu, 16 Desember 2023, dengan tajuk UFC 296.

UFC 296 menampilkan 12 laga dengan sorotan utama di dua duel terakhir yang sama-sama memperebutkan sabuk juara.

Sabuk pertama yang diperebutkan dalam UFC 296 adalah gelar kelas terbang (53–57 Kg) milik Alexandre Pantoja. Juara bertahan ini, yang memegang gelar sejak 8 Juli 2023, ditantang Brandon Royval.

Dalam duel perdananya sebagai juara, Pantoja sebenarnya sedikit kerepotan meladeni Royval yang tampil lebih agresif. Akan tetapi, ia mampu meredam agresivitas lawan dengan banyak melakukan takedown sehingga duel berlangsung hingga ronde kelima berakhir.

Pemenang laga pun harus ditentukan berdasar penilaian tiga juri yang kompak memberi nilai lebih banyak ke Pantoja dengan rincian 50-45, 50-45, 49-46.

Sementara itu, duel tak kalah sengit tersaji di partai utama UFC 296 yang mempertemukan Leon Edwards selaku juara kelas welterweight (71–77 Kg) dengan Colby Covington. Pertarungan keduanya bisa dibilang berlangsung cukup berimbang.

Dari statistik resmi UFC, Covington memang lebih banyak melancarkan serangan tetapi Edwards tampil lebih efektif dalam laga ini. Meski tak mampu menumbangkan Covington via KO/TKO atau submission, Edwards dapat mengontrol jalannya duel hingga ronde kelima.

Edwards pun berhak pulang ke Inggris dengan gelar juara usai ketiga juri yang bertugas kompak memberinya nilai 49-46 atas Covington.

Bagi Edwards, ini jadi kali kedua dirinya mampu mempertahankan sabuk juara kelas welter UFC yang dipegang sejak 20 Agustus 2022 usai mengalahkan Kamaru Usman di UFC 278. Sebelumnya, ia berhasil mempertahankan status juaranya usai memenangi rematch kontra Kamaru Usman di UFC 286 yang digelar 18 Maret 2023.

Hasil UFC 296

Preliminary Card

Women's Flyweight | Ariane Lipski menang submission atas Casey O'Neill
Bantamweight | Cody Garbrandt menang KO atas Brian Kelleher
Women's Bantamweight | Irena Aldana menang angka mutlak atas Karol Rosa
Light Heavyweight | Alonzo Menifield menang angka mutlak atas Dustin Jacoby

Main Card

Featherweight | Josh Emmett menang KO atas Bryce Mitchell
Lightweight | Paddy Pimblett menang angka mutlak atas Tony Ferguson.

Welterweight | Shavkat Rakhmonov menang submission atas Stephen Thompson.

Flyweight | Alexandre Pantoja (c) menang angka mutlak atas Brandon Royval.

Welterweight | Leon Edwards (c) menang angka mutlak atas Colby Covington.

Setelah UFC 296 berakhir, salah satu ajang MMA terpopuler di dunia itu akan jeda selama sebulan sebelum kembali bergulir pada 2024. Duel pertama UFC pada tahun depan akan berlangsung di UFC APEX, Las Vegas pada Minggu, 14 Januari 2024.

Pilihan Editor: Daftar Lengkap Tim yang Lolos ke Babak 12 Besar Liga 2