TEMPO.CO, Jakarta - Unggulan kedua Aryna Sabalenka melanjutkan usahanya mempertahankan gelarnya dengan mengalahkan petenis Republik Cek berusia 16 tahun Brenda Fruhvirtova 6-3, 6-2 pada Rabu, 17 Januari 2024. Kemenangan itu membawa petenis Belarusia itu ke babak ketiga Australian Open 2024.

Menghadapi petenis kualifikasi dua kali berturut-turut, Sabalenka tidak mampu tampil maksimal di awal set pembuka di Rod Laver Arena dan bertukar break dengan lawannya setelah beberapa pukulan yang tidak disengaja.

“Saya pikir untuk seseorang yang berusia 16 tahun, dia melakukan pekerjaan luar biasa,” kata Sabalenka. “Saya berharap saya berada di level itu pada usia itu. Dia adalah pemain yang luar biasa, jika dia terus bekerja keras, dia akan segera mencapai puncak.”

"Saya sangat senang dengan kemenangan ini. Saya berfokus pada diri saya sendiri, bukan pada hal lain dan saya hanya berusaha berjuang untuk setiap poin.”

Sabalenka dengan cepat mengatur ulang guna menemukan jangkauannya untuk memimpin 5-3 setelah mematahkan servis kedua sebelum dia menyelesaikan set pertama dan memimpin 4-0 pada set kedua.

Petenis peringkat 107 dunia, Fruhvirtova, mencoba melawan tetapi Sabalenka tidak membiarkan dia comeback dan meraih kemenangan 6-2. Petenis berusia 25 tahun itu selanjutnya akan melawan Pemenang pertandingan antara unggulan ke-28 dari Ukraina Lesia Tsurenko dan petenis Spanyol Rebeka Masarova.

Dalam pertandingan lainnya, juara Australian Open 2018 Caroline Wozniacki dari Denmark dihentikan oleh petenis Rusia Maria Timofeeva dalam pertarungan tiga set 6-1, 4-6, 1-6. Ini adalah penampilan pertama Wozniacki di Grand Slam pembuka tahun itu setelah absen selama empat tahun.

Wozniacki mendapatkan wildcard di Melbourne Park tahun ini. Ini rekor kekalahan di babak awal setelah tersingkir pada putaran pertama Australian Open 2016.

“Kalah sekarang dan kalah di kemudian hari, itu tidak benar-benar berubah,” kata Wozniacki kepada wartawan. “Anda ingin memenangi segalanya. Ketika Anda memiliki keluarga di sini, Anda ingin menang lebih banyak lagi karena Anda ingin tinggal lebih lama dan tidak harus berpindah-pindah,” kata Wozniacki yang tampil disaksikan kedua anaknya, Olivia dan James.

“Saya duduk di sini dengan perasaan yang sangat mengecewakan, karena melihat ke belakang, saya merasa pertandingan itu lepas kendali. Pada titik ini, tidak ada yang bisa saya lakukan selain bermain di Grand Slam, Anda ingin terus menang.”

Wozniacki adalah salah satu dari tiga mantan juara Australia Terbuka dan ibu baru yang bangkit kembali di Melbourne bersama Angelique Kerber (Jerman) dan Naomi Osaka (Jepang), yang keduanya tersingkir di babak pertama.

REUTERS

Pilihan editor: Rinov / Pitha Tersingkir di Babak Pertama India Open 2024 Usai Gagal Atasi Tekanan Wakil Malaysia