TEMPO.CO, Jakarta - Timnas bola voli putri Korea Selatan bersiap tampil di Liga Bola Voli Antarnegara atau VNL 2024. Pada pekan pertama mereka akan bermain di Brasil, mulai Selasa, 14 Mei.

Mereka akan berlaga dipimpin oleh pelatih kepala baru Fernando Morales, asal Puerto Rico. Beban yang mereka bawa sangat besar: memutus rangkaian 24 pertandingan tanpa kemenangan yang merentang selama dua tahun.

Dalam VNL yang dimulai pada tahun 2018, 16 negara berkompetisi di berbagai lokasi di seluruh dunia. Korea menderita hasil yang mengecewakan dalam dua tahun terakhir, kalah dalam 12 pertandingan pada tahun 2022 dan mengulangi hal yang sama tahun lalu.

Pertandingan pembuka Korea melawan Cina, Selasa, akan menjadi pertandingan pertama Morales sebagai pelatih. Dia mengambil alih kepemimpinan pada bulan Maret setelah mantan pelatih kepala Cesar Hernández dipecat pada bulan Oktober tahun lalu.

Selama hampir dua tahun masa jabatan Hernandez, tim tersebut tidak hanya kalah dalam semua 24 pertandingan VNL tetapi juga kalah dalam tujuh pertandingan kualifikasi Olimpiade Paris dan finis di posisi kelima di Asian Games tahun lalu.

Morales memanggil pemain reguler seperti outside hitter Kang So-hwi dari Hi-Pass dan Jeong Ji-yun dari Hillstate serta pemblokir tengah berusia 21 tahun Choi Jeong-min dari IBK Altos.

Kang bergabung dengan timnas berkat penampilan solidnya di V-League 2023-24 ketika ia mencetak 444 poin. Kapten tim nasional Park Jeong-ah dari AI Peppers juga akan beraksi bersama Kang setelah mencatatkan 468 poin di liga.

Selama sesi latihan awal bulan ini, Morales fokus pada kecepatan dan diversifikasi pola serangan, yang tidak dimiliki tim selama VNL 2023. Serangan timnas kian memudar sejak pemain andalan Kim Yeon-koung pensiun dari tugas nasional setelah mencapai semifinal Olimpiade Tokyo 2021.

Hasil apik di VNL 2024 menjadi bidikan untuk mengangkat peringkat Korea yang anjlok dari 14 pada 2021 menjadi 40 pada pekan ini.

Setelah melawan Cina, yang mengalahkan mereka 2-0 di Asian Games Hangzhou, Korea selanjutnya akan melawan Brasil pada Kamis, lalu menghadapi Republik Dominika pada 18 Mei dan melawan Thailand pada 19 Mei.

Pertandingan Thailand akan mengakhiri minggu pertama jadwal VNL 2024. Korea selanjutnya terbang ke Amerika Serikat untuk minggu kedua yang berlangsung dari 28 Mei hingga 2 Juni dan menuju ke Jepang untuk minggu ketiga mulai 11-16 Juni 2024.

NAVER | JOONGANG DAILY

Pilihan Editor: Proliga 2024 Pekan Ketiga Sudah Tuntas: Simak Rekap Hasil, Klasemen Terkini, dan Jadwal Berikutnya