TEMPO Interaktif, Dubai - Petenis peringkat lima dunia, Venus Williams, tidak menemui hambatan dan kembali menunjukkan kualitasnya sebagai atlet top saat menghadapi lawannya Shahar Peer, pada babak semi final tunggal putri Kejuaraan Dubai, Jumat (19/2). Pada pertandingan yang dijaga ketat--karena Peer adalah atlet Israel—itu Venus menang dua set langsung 6-1, 6-4 dan memastikan satu tempat di final.
Dengan kemenangan ini, peluang Venus untuk mempertahankan gelar juaranya tahun lalu semakin terbuka, karena kualitas calon lawannya di final nanti masih ada di bawahnya. Venus akan berhadapan dengan pemenang partai semi final lainnya antara petenis Victoria Azarenka yang bertanding dengan unggulan ketujuh, Agnieszka Radwanska.
Peer gagal memanfaatkan peluang emasnya di turnamen berhadiah US$ 2 juta ini. Sebelumnya Peer pernah ditolak masuk Dubai 12 bulan lalu karena alasan keamanan. Banyak demonstran yang menolaknya karena ia adalah warga negara Israel yang tengah terlibat konflik. Dubai merupakan bagian dari Uni Emirat Arab yang sama seperti negara-negara Arab lainnya, tidak memiliki hubungan diplomatik dengan Israel.
Saat ia punya kesempatan turun bermain, Peer justru harus bertemu Venus yang merupakan petenis unggulan dengan tujuh gelar grand slam. Venus sendiri tidak keberatan dengan ketatnya keamanan karena Peer yang bermain. “Tidak ada masalah soal itu. Apa pun yang terbaik untuk seseorang, jika itu memang sudah diputuskan, akan saya dukung,” kata Venus.
Tanpa adanya unggulan pertama Caroline Wozniaki yang sebelumnya sudah dikalahkan Peer serta Svetlana Kuznetosova yang juga tumbang, Venus kembali menjadi favorit utama untuk menjadi juara lagi di Dubai.
Padahal dalam pertandingan itu baik Venus maupun Peer tidak menunjukkan performa bagus dan banyak bermasalah dengan servis mereka. Venus bahkan sempat membuat tiga kali kesalahan ganda. Namun petenis berusia 30 tahun itu membayar kesalahannya pada kesempatan berikutnya.
Pada semi final bagian ganda putri, pasangan Spanyol Liagostera Vives/Martinez Sanchez juga berhasil maju ke final setelah berhasil mengalahkan pasangan unggulan keempat Nadia Petrova/Samantha Stosur dengan 6-2, 6-4.
