TEMPO.CO, Jakarta - Valtteri Bottas siap menyaingi rekan setimnya di Mercedes, Lewis Hamilton, dalam perebutan podium utama lomba pembuka Formula 1 musim ini di Australia, akhir minggu ini. Tapi, tak mau membebani diri dengan target yang muluk, ia menegaskan hanya ingin mengawali musim dengan hasil baik.

"Itu (menjadi juara) akan menjadi awal sempurna untuk mengawali musim dan mengawali karier di Mercedes," ucapnya. "Tapi saya tak mau terlalu memikirkannya. Tentu saja saya menginginkanya, tapi saya memilih berfokus pada tugas dan bekerja sebagai tim."

Bottas, 27 tahun, musim lalu membalap untuk Williams. Ia direkrut Mercedes setelah Nico Rosberg mengumumkan pensiun setelah merebut gelar juara musim lalu.

Baca: Formula 1 Dimulai Akhir Pekan Ini, Hamilton Favorit Juara

Pembalap asal Finlandia itu sudah menjalani 3.000 kilometer sepanjang pramusim bersama mobil W08. Ia mengaku gembira dengan kemajuan yang dicapainya.

"Saya pikir pertama kalinya saya berada di mobil baru, seperti yang diharapkan, Anda pasti bisa melihatnya, saya mulai terbiasa dengan semuanya," ujar Bottas. "Mobil itu berperilaku cukup berbeda dengan apa yang saya kendarai dulu, tapi setiap hari saya merasa makin terbiasa dengannya. Seperti yang Anda lihat, saya mampu membuat kemajuan bagus."

"Dalam menempuh trek panjang dan pendek, terutama di akhir pengujian, saya mulai merasa semakin nyaman," tuturnya. "Sejauh ini, apa yang saya lihat segala sesuatunya tampaknya cukup dekat (dengan torehan Hamilton). Tapi itu hanya uji coba."

Karena itu, ia tak bisa memastikan sudah sejauh mana ia bisa mengimbangi rekan setimnya tersebut.

"Tidak mungkin mengatakan secara pasti, tapi kita akan mengetahuinya dengan segera," tutur Bottas, yang sudah enam musim di F1 dengan torehan terbaiknya finis di urutan keempat (2014). "Bagi saya, dari segi peningkatan yang sudah dilakukan, saya merasa akan menjalani hal hebat tahun ini."

CRASH | NS