Pembalap Mercedes, Lewis Hamilton saat melakukan latihan pertama di Australia Grand Prix, Melbourne, 24 Maret 2017. REUTERS/Jason Reed
TEMPO.CO, Melbourne - Lewis Hamilton memimpin Tim Mercedes di latihan (free practice) I dan II Formula 1 atau F1 Grand Prix Australia di Melbourne, Jumat, 24 Maret 2017. Pembicaraan sebelum akhir pekan di Melbourne berisi langkah maju yang dibuat Scuderia Ferrari selama musim dingin.
Di sesi latihan pertama, pembalap tercepat Ferrari, Kimi Raikkonen berada di peringkat kelima. Sedangkan pembalap utama Ferrari, Sebastian Vettel 0,092 detik di belakang Raikkonen. Pencapaian Hamilton yang menciptakan waktu tercepat diikuti rekan setimnya, Valtteri Bottas yang berada di depan duo Red Bulls. Bottas, dalam penampilan pertamanya untuk tim Mercedes, berada 0.583 detik di belakang Hamilton.
Pahlawan lokal Australia Daniel Ricciardo, yang pekan ini sibuk dengan jadwal promosi yang padat, menjadi ketiga tercepat, 0,36 detik lebih cepat dari rekan setimnya Max Verstappen.
Baik Raikkonen dan Vettel menggunakan ban super-soft sedangkan Mercedes menggunakan ban ultra-soft. Mercedes juga mencatatkan waktu lebih cepat dari Ferrari saat menggunakan ban super-soft. Bottas 0,23 detik lebih cepat dibanding catatan terbaik Raikkonen.
Di sesi latihan kedua, lagi-lagi Hamilton menjadi yang terdepan dengan catatan waktu lap tercepat 1 menit dan 23,620 detik. Bottas yang di latihan pertama berada di peringkat kedua, turun ke peringkat ketiga. Sedangkan duo Ferrari, Vettel dan Raikonen menjadi pembalap tercepat kedua dan keempat.
Di sesi latihan bebas kedua ini, tidak semua pembalap menjalani latihan yang mulus. Jolyon Palmer dari Renault, Felipe Massa dari Tim Williams dan Marcus Ericsson dari Sauber hanya mampu menjalani latihan bebas kurang dari enam putaran.
