Franco Morbidelli, rookie di MotoGP 2018 (www.marcvds.com)
TEMPO.CO, Jakarta - Franco Morbidelli akan menjadi rookie MotoGP untuk musim balap 2018. Pembalap asal Italia itu resmi dikontrak tim balap MotoGP asal Belgia, Marc Van Der Straten, atau yang biasa disebut Marc VDS.
Morbidelli terikat kontrak untuk dua musim balap, dan mungkin diperpanjang hingga 2020 jika prestasinya mengkilap.
"Ini tantangan besar untuk saya, namun harus diakui bahwa saya memang sudah tidak sabar untuk membalap di MotoGP. Tetapi saat ini saya harus fokus untuk menyelesaikan dan memenangi kompetisi Moto2, setelah itu mari kita mulai membahas soal MotoGP," ujar Morbidelli.
Van Der Straten sebagai pemilik tim balap yang saat ini dimodali Honda untuk mesin motor di ajang MotoGP, mengatakan bahwa timnya yakin dengan kemampuan Morbidelli.
"Saya senang dapat mengontrak Morbidelli untuk kontrak jangka panjang untuk menjadi bagian dari Marc VDS di ajang MotoGP. Ketika dia datang tahun 2016, kami sebenarnya seperti berjudi dengan memakainya karena kami belum kenal benar dengan dia. Namun perjudian kami ternyata benar, karena Moridelli menyimpan potensi luar biasa," kata Van Der Straten.
Morbidelli lahir di Roma pada 4 Desember 1994. Dalam karier sebagai pembalap grand prix motor, dia langsung masuk ke kelas Moto2 tahun 2013 tanpa pernah merasakan kelas yang lebih rendah. Tahun 2016 dia bergabung dengan Marc VDS, setelah hengkang dari Italtrans Racing Team.
Pertama bergabung dengan Marc VDS, Morbidelli mengakhiri kompetisi Moto2 dengan menghuni peringkat 4 klasemen pembalap. Saat ini Morbidelli menduduki peringkat pertama klasemen pembalap Moto2. Di Marc VDS Moto2, Morbidelli berduet dengan Alex Marquez, adik Marc Marquez.
Kehadiran Morbidelli di Marc VDS kemungkinan besar akan menyingkirkan pembalap Spanyol juara Moto2 2014 namun kurang cemerlang di MotoGP, Tito Rabat. Nasib pembalap Marc VDS asal Australia, Jack Miller, juga belum jelas setelah kontraknya belum diperpanjang untuk musim balap MotoGP 2018.
