Pol Espargaro membawa motor pabrikan asal Austria itu tercepat di sesi latihan bebas namun prospek itu seketika runtuh ketika pebalap asal Spanyol itu mengulangi kesalahan yang ia lakukan di Brno dan bertubrukan dengan pembalap KTM lainnya, Miguel Oliveira (KTM Tech 3), dan keduanya terjatuh.
Kedua pembalap itu, akan tetapi, tampil cepat dan memiliki tiket kedua untuk bertarung di depan lagi.
Meski demikian, KTM melakukan selebrasi di garasi mereka ketika rookie Brad Binder finis P4 setelah mengawali balapan dari P17 sebelum restart.
Pembalap asal Afrika Selatan itu satu pekan sebelumnya juga merebut kemenangan perdananya di MotoGP sekaligus untuk KTM di Republik Cek.
Baca Juga: Kecelakaan di GP Austria, Johann Zarco dan Franco Morbidelli Diperiksa FIM Lusa
Pengalaman di GP Austria pekan lalu dan motor yang cukup kompetitif akan menjadi bekal bagi Binder akhir pekan nanti.
Sementara itu Yamaha boleh jadi garang di babak kualifikasi ketika Maverick Vinales dan Fabio Quartararo mengamankan posisi start dari baris terdepan, namun di balapan mereka kewalahan menandingi kecepatan rival-rivalnya.
Vinales sempat terganjal masalah teknis hingga melorot ke posisi paling belakang sebelum memanfaatkan waktunya untuk memperbaiki posisinya.
Justru Valentino Rossi yang tampil konsisten di beberapa balapan terakhir muncul sebagai pebalap Yamaha tercepat hari itu dengan finis P5.
Morbidelli, setelah terlibat insiden yang menyebabkan bendera merah dikibarkan, juga masih menjadi penantang utama di rombongan terdepan nanti.
Sedangkan Honda belum akan menurunkan Marc Marquez di balapan seri keempat nanti karena juara bertahan itu masih memulihkan diri dari cedera tulang humerus.
Takaaki Nakagami akan sekali lagi menjadi andalan Honda, setelah finis P6 pekan lalu dan tampil solid di musim ini.
Pengalaman pembalap Jepang itu akan jadi masukan berharga juga bagi rookie Alex Marquez dan test rider Stefan Bradl. Cal Crutchlow juga akan berharap bangkit ketika ia pulih dari cedera tulang skafoid, yang juga dialami oleh Johann Zarco sekarang.
Pembalap Prancis itu menjalani operasi tulang skafoid menyusul insiden dengan Morbidelli. Kedua pembalap akan menghadap ke para steward pada Kamis hari ini.
Di atas trek yang menjadi teritori Ducati, Andrea Dovizioso memiliki peluang untuk mengejar bahkan mengungguli pemuncak klasemen Fabio Quartararo yang kini berjarak 11 poin di musim MotoGP yang terbukti sulit diprediksi tahun ini.
GP Styria akan didahului oleh sesi latihan bebas pada Jumat sebelum balapan yang digelar pada Minggu pukul 19:00 WIB.
Jadwal Selengkapnya...