TEMPO.CO, Jakarta - Dua juara tinju dunia kelas berat ringan Artur Beterbiev dan Joe Smith Jr bersepakat untuk melakukan duel tinju unifikasi gelar kelas berat ringan di Madison Square Garden Theater, New York, pada 18 Juni 2022.
Pemenang dalam pertandingan ini bakal makin dekat menjadi juara tak terbantahkan di divisi 79,3kg. Beterbiev hadir untuk mempertaruhkan dua gelar versi WBC dan IBF, sedangkan Smith datang dengan membawa titel WBO.
Pada sisi lain, pemegang gelar WBA Super kelas berat ringan Dmitry Bivol akan berhadapan dengan Saul Canelo Alvarez di T-Mobile Arena, Las Vegas, pada Sabtu, 7 Mei 2022. Dengan kata lain, pemenang dari dua pertandingan tersebut diprediksi saling berhadapan untuk menjadi juara dunia tak terbantahkan di kelas 79,3kg.
Bagi Beterbiev, duel melawan Smith menandai upaya mempertahankan gelar IBF kaeenam sejak mengalahkan Enrico Koelling di Save Mart Arena, Fresno pada 11 November 2011. Sementara untuk sabuk WBC kali ketiga usai menandaskan Oleksandr Gvozdyk di Liacouras Center, Philadelphia, 18 Oktober 2019.
Joe Smith Jr. (Instagram/@joesmithjr631)
"Saya menantikan tantangan di depan saya. Joe Smith Jr adalah seorang juara yang layak, tetapi saya datang ke Madison Square Garden untuk menambah koleksi gelar juara dunia. Pertarungan ini akan membuat saya selangkah lebih dekat untuk menjadi juara yang tak terbantahkan," kata Beterbiev seperti dilansir Bed Left Hook, Kamis, 5 Mei 2022.
Sedangkan bagi Smith, duel kali ini akan menjadi yang kedua mempertahankan sabuk WBO setelah mengalahkan Maxim Vlasov di Osage Casino, Tulsa pada 10 April 2021. Pada pertandingan terakhir, dia sukses menganvaskan Steve Geffrard di Turning Stone Resort & Casino, Verona, 15 Januari 2022.
"Saya sangat bersemangat dan fokus pada tugas yang saya miliki di depan ini. Menghadapi Beterbiev menjadi laga besar. Ini akan menjadi pertarungan yang diingat para penggemar selamanya. Ini adalah kesempatan saya mewujudkan mimpi berduel dengan tiga gelar yang dipertaruhkan," ujar Joe Smith.
Baca juga : Alasan Tim Bulu Tangkis Malaysia Bisa Menjegal Indonesia di Piala Thomas 2022
