Ketika tampil menghadapi Kosta Rika, Spanyol bisa dikatakan sudah memiliki wajah baru. Pemain-pemain muda yang baru tampil di Piala Dunia menjadi andalan di berbagai lini.
Pelatih Luis Enrique masih menyertakan Sergio Busquets dalam skuadnya. Tapi, pemain itu merupakan satu-satunya yang tersisa dari tim Spanyol yang menjuarai turnamen 2010 di Afrika Selatan, ketika dilatih Vicente del Bosque.
Enrique memilih menyandarkan diri pada generasi pemain baru dalam persiapan untuk Qatar. Gelandang Barcelona, Pedri (19 tahun) dan Gavi (18), jadi motor lini tengah. Pemain Barca lain, Ferran Torres, 22 tahun, juga menjadi wajah segar di tim Spanyol.
Luis Enrique telah memilih 14 pemain berusia di bawah 25 tahun. Usia rata-rata skuad mereka adalah yang termuda ketiga di antara 32 tim di Qatar.
"Kami adalah tim dengan banyak hal di depan kami, kami masih sangat muda," kata Torres kepada wartawan, Minggu.
Ketika ditanya soal target, Torres menekankan Spanyol masih dalam proses.
"Kami tidak berkewajiban untuk finis di tempat mana pun. Kami hanya akan memainkan yang terbaik yang kami bisa untuk mendapatkan hasil dan jika kami bisa, kami akan terus maju. Jika kami tidak mendapatkan hasil, kami akan keluar dengan kepala tegak. dan terus bekerja. Kita masih muda."
Kosta Rika justru memiliki sosok yang hampir berkebalikan. Enam anggota skuad mereka adalah bagian dari kampanye Piala Dunia 2014, ketika Kosta Rika lolos dari 'Kelompok Maut' dengan menyisihkan Italia dan Inggris. Mereka semua sekarang berusia 30 tahun atau lebih, termasuk striker Bryan Ruiz yang berusia 37 tahun.
Pelatih asal Kolombia, Luis Fernando Suarez, mampu menjadikan timnya unggul dalam hal pertahanan. Mereka hanya kebobolan delapan gol di babak kualifikasi . Mereka melengkapi kemampuan itu dengan kecepatan untuk melakukan serangan balik. Aksi mereka berpotensi menjadi ancaman bagi bek Spanyol Cesar Azpilicueta, jika pemain 33 tahun menjadi starter.
Usia beberapa pemain inti Kosta Rika akan menimbulkan tantangan di luar tuntutan fisik permainan. Kiper Keylor Navas tidak memainkan pertandingan kompetitif untuk klubnya Paris St Germain dalam lima bulan. Ia kalah bersaing dari Gianluigi Donnarumma.
Timnas Spanyol dan Kosta Rika bermain di Grup E bersama dengan Jerman dan Jepang.
REUTERS
Baca Juga: Prediksi Piala Dunia Menurut Luis Milla, Pelatih Spanyol yang Kini Menengani Persib
