Sumber terdekat Vandenbroucke menegaskan hal ini namun tidak ingin berspekulasi terkait penyebab kematian pembalap tersebut. Sumber menyatakan tubuh atlet yang terakhir bergabung dengan tim Cinelli-Down Under itu ditemukan di sebuah kamar hotel di Senegal tempatnya berlibur. Namun, setelah dicerai istrinya, ia mengalami depresi dan mencoba melakukan bunuh diri dua tahun lalu. Media di Belgia berspekulasi bahwa Vandenbroucke menderita penyumbatan darah di paru-parunya.
"Sedihnya kabar duka ini datang secara mengejutkan. Kami mengetahui hidupnya memang bermasalah," kata paman Vandenbroucke yang juga mantan pembalap sepeda, Jean-Luc Vandenbroucke, Selasa (13/10).
Jean menceritakan keponakannya memang sempat menjalani kehidupan naik turun terkait mental dan moralnya.
Frank Vandenbroucke melakukan debutnya pada 1994 dan mengoleksi 51 kemenangan, termasuk meraih gelar pada ajang balap sepeda klasik Liege-bastogne-Liege classic pada 1999. Namun, meski sempat tampil meyakinkan pada awal 2004, performa pembalap itu redup setelah mengalami depresi yang berkepanjangan.
AFP | BAGUS WIJANARKO
