TEMPO.CO, Louisville - Selama tujuh hari, kota itu akan berpesta. Louisville, Kentucky, kota berpenduduk 750 ribu jiwa ini menyambut idola mereka, Muhammad Ali, yang berulang tahun ke-70 pada 17 Januari nanti. Perayaan dimulai Sabtu malam waktu setempat atau pagi ini waktu Indonesia di Ali Center, museum dan pusat budaya yang terletak di tengah kota.
Mantan petinju kelas berat sekaligus olahragawan terbaik abad XX versi Sports Illustrated dan BBC itu lahir dan besar di Louisville, dengan nama Cassius Clay Junior. Musibah membawanya ke ring tinju. Pada umur 12 tahun, sepedanya digondol maling. Sembari menangis, dia mengadu ke seorang polisi yang merangkap pelatih tinju, Joe Martin. Martin mengajak Ali berlatih supaya bisa memukuli si maling. Sejak itu, tinju menjadi bagian hidupnya. Sepeda yang baru diberikan orang tuanya pun dia lupakan.
Saat bermain dengan tetangganya di West End, Ali mengatakan mau jadi juara dunia tinju. Teman-temannya malah melecehkannya. "Man, mending kamu buang jauh-jauh pikiran itu," kata Lawrence Montgomery, 78 tahun, seperti dikutip AP, Jumat lalu.
Tapi Cassius muda terus berlatih setiap hari sampai larut malam. Ketimbang naik bus, dia joging pulang-pergi sekolah yang berjarak sekitar enam kilometer. Kerja kerasnya berbuah manis. Pada Olimpiade Roma 1960, dia menyabet medali emas.
Seperti tertulis di biografi I am King, dia lalu beralih ke profesional, mengarungi 19 pertandingan tanpa kalah, dan menantang juara dunia, Sonny Liston, pada Februari 1964. Meski tidak diunggulkan, Ali menang technical knock-out atas Liston dan menjadi juara dunia pada umur 22 tahun 39 hari.
Seusai pertandingan, Cassius mengabarkan dia menjadi anggota Nation of Islam, gerakan pembela hak warga kulit hitam dan pengajaran Islam di Amerika Serikat. Lalu dia mengganti nama menjadi Muhammad Ali atas pemberian pemimpin gerakan, Elijah Muhammad.
Ali sembilan kali mempertahankan sabuk juara dunianya, tujuh di antaranya menang KO. Dunia mengaguminya karena pertandingannya selalu asyik ditonton. Gaya bertarungnya di luar pakem. Posisi pertahanan tangannya rendah dan mengandalkan kelincahan badan untuk menghindari serangan. Kecepatan dan akurasi tinjunya di atas rata-rata.
Namun olah kaki-lah yang jadi kekuatan utama Ali. Sepanjang pertandingan, dia terus bergerak memutari ring dan membuat lawan memukul angin. "Terbang seperti kupu-kupu dan menyengat bagai lebah," ujarnya.
Jurus andalannya ada dua: Ali's Shuffle dan Rope-a-Dope. Jurus pertama dia lancarkan dengan mengganti posisi kuda-kuda secara berulang-ulang secepat kilat sehingga dia terlihat seperti "mengambang" di ring.
Berita terkait
Jelang Duel Penyatuan Gelar Tinju Kelas Berat, Tyson Fury Remehkan Oleksandr Usyk
18 hari lalu
Petinju Tyson Fury mulai melontarkan perang urat syaraf menjelang pertarungan penyatuan gelar juara tinju dunia kelas berat melawan Oleksandr Usyk.
Baca SelengkapnyaMike Tyson akan Melawan Jake Paul, Mengenal Lawan Sang Legenda Tinju Dunia Ini
23 hari lalu
Pertarungan Mike Tyson, mantan juara dunia kelas berat YouTuber Jake Paul
Baca Selengkapnya5 Fakta Menarik Soal Film Legenda Tinju Kelas Berat George Foreman yang Tayang di Netflix
24 hari lalu
Kisah hidup legenda tinju kelas berat, George Foreman, diangkat menjadi cerita film yang akan ditayangkan Netflix.
Baca SelengkapnyaCelana Pendek Muhammad Ali dalam Pertandingan 'Thrilla in Manila' Dilelang, Ditawar Rp 60 Miliar Belum Dilepas
27 hari lalu
Celana pendek yang dikenakan Muhammad Ali dalam pertandingan tinju legendaris "Thrilla in Manila" dijual rumah lelang Sotheby's di New York.
Baca SelengkapnyaBakal Duel Lawan Jake Paul, Mike Tyson Yakin Masih Punya Daya Tarik Meski Sudah Tua
30 hari lalu
Mike Tyson akan berusia 58 tahun ketika menghadapi Jake Paul dalam sebuah laga eksibisi di Texas, Amerika Serikat, pada 20 Juli 2024.
Baca SelengkapnyaKalahkan Francis Ngannou, Bagaimana Peluang Anthony Joshua untuk Menantang Juara Dunia Tinju Kelas Berat?
54 hari lalu
Petinju Inggris, Anthony Joshua, membuka peluang untuk menjadi penantang gelar juara tinju dunia kelas berat setelah menang KO Francis Ngannou.
Baca SelengkapnyaHasil Tinju Dunia Kelas Berat: Anthony Joshua Menang KO atas Francis Ngannou
54 hari lalu
Petinju Inggris, Anthony Joshua, berhasil menang KO atas Francis Ngannou, mantan juara MMA asal Kamerun, dalam duel tinju dunia kelas berat.
Baca SelengkapnyaJadwal Tinju Dunia: Mike Tyson Naik Ring Lagi, Hadapi Jake Paul pada 20 Juli 2024
55 hari lalu
Mike Tyson akan kembali naik ring melawan Youtuber Jake Paul dalam pertarungan eksibisi yang ditayangkan oleh Netflix pada 20 Juli 2024.
Baca SelengkapnyaJadwal Tinju Dunia: Berduel Jumat 8 Maret 2024, Francis Ngannou dan Anthony Joshua Sama-sama Optimistis Menang KO
55 hari lalu
Petinju Francis Ngannou dan Anthony Joshua sama-sama optimistis bisa menang KO dalam duel di Kingdom Arena Riyadh, Arab Saudi, Jumat, 8 Maret 2024.
Baca SelengkapnyaHadapi Oleksandr Usyk dalam Perebutan Gelar Juara Sejati Tinju Kelas Berat, Tyson Fury Siap Bertarung Habis-habisan
56 hari lalu
Tyson Fury menyatakan siap bertarung habis-habisan melawan Oleksandr Usyk untuk memperebutkan gelar juara dunia kelas berat.
Baca Selengkapnya