TEMPO.CO, Jakarta - Timnas Indonesia akan menurunkan mayoritas pemain U-23 di turnamen sepak bola Piala AFF 2018 yang digelar 8 November-15 Desember 2018. Hal itu disampaikan asisten pelatih Bima Sakti seusai mengikuti undian di Jakarta, Rabu, 2 Mei 2018.

"Tim tidak akan banyak perubahan dari skuat U-23 Asian Games 2018. Kami akan merekrut pemain senior, tetapi hanya yang benar-benar berkontribusi untuk tim," kata Bima.

Menurut Bima, permintaan untuk mempertahankan para pemain timnas U-23 Asian Games 2018 untuk Piala AFF 2018 datang dari pelatih Luis Milla yang menilai pemain-pemain U-23 sudah saling mengerti satu sama lain.

"Milla memang memberikan masukan kepada tim pelatih terkait Piala AFF 2018. Untuk kejuaraan tersebut, dia memberikan masukan agar membawa pemain U-23 Asian Games 2018 ditambah nama-nama lain dari Liga 1," tutur Bima.

Meski demikian, Indonesia belum memiliki pelatih untuk Piala AFF 2018. Pasalnya, pelatih saat ini, Luis Milla, kontraknya akan habis usai Asian Games 2018 yang mulai digelar pada pertengahan Agustus 2018 sampai awal September 2018.

Indonesia sendiri berada di Grup B bersama Thailand, Filipina, Singapura dan pemenang kualifikasi (Timor Leste atau Brunei Darussalam) di Piala AFF 2018.

Adapun babak kualifikasi Piala AFF 2018 mempertemukan Timor Leste dan Brunei Darussalam untuk merebut satu slot tersisa di babak grup dan akan berlangsung pada 3 dan 8 September 2018, dengan Timor Leste menjadi tuan rumah di laga perdana kualifikasi.

Pembagian grup Piala AFF 2018.

Grup A:
Vietnam, Malaysia, Myanmar, Laos, Kamboja.

Grup B:
Thailand, Indonesia, Filipina, Singapura, Pemenang kualifikasi (Timor Leste atau Brunei Darussalam).

Berikut jadwal Timnas Indonesia di Piala AFF 2018:

9 November 2018, Singapura vs Timnas Indonesia
13 November 2018, Timnas Indonesia vs Brunei/Timor Leste
17 November 2018, Thailand vs Timnas Indonesia
25 November 2018, Timnas Indonesia vs Filipina.