TEMPO.CO, Jakarta - Menteri Pemuda dan Olahraga atau Menpora Imam Nahrawi memuji semangat Timnas U-19 Indonesia dalam menyongsong Piala Asia (AFC) yang digelar di Indonesia pada 18 Oktober-4 November 2018.

Baca: Indra Sjafri: Prestasi Timnas U-16 Jadi Motivasi Timnas U-19

"Saya melihat semangat dan motivasi timnas kita ini benar-benar membara," ujar Imam usai mengunjungi sesi latihan timnas U-19 Indonesia di Lapangan Sepak Bola A Gelora Bung Karno, Jakarta, Kamis.

Menurut Imam, hal itu menjadi pertanda bagus. Sebab, target timnas U-19 Indonesia di Piala U-19 Asia 2018 cukup menantang yakni mencapai semifinal yang menjadi syarat lolos ke Piala Dunia U-20 di Polandia.

Baca: Indra Ungkap Problem Timnas U-19: Mendominasi Tapi Minim Gol

Karena itulah, pria asal Bangkalan, Jawa Timur tersebut meminta anak-anak asuh Indra Sjafri tersebut mempertahankan semangat yang mreka miliki.

"Jaga semangat, jaga asa. Seperti api Asian Games dan Asian Para Games yang tidak pernah padam," tutur Imam.

Agar timnas U-19 Indonesia semakin fokus dalam berlatih, Imam Nahrawi menegaskan bahwa pemerintah siap memberikan bantuan apapun seandainya dibutuhkan.

Baca: Timnas U-19 Lawan Arab Saudi - Yordania, Ini Target Indra Sjafri

"Pemerintah dengan senang hati membantu sekuat tenaga karena tim ini akan mewakili Indonesia di turnamen internasional," kata dia.

Sementara pelatih timnas U-19 Indonesia Indra Sjafri menyambut baik kunjungan Menpora untuk pertama kalinya ke pemusatan latihan skuatnya.

Indra berkisah, Menteri menyampaikan harapan dari masyarakat untuk tim berjuluk Garuda Nusantara. "Menpora berharap kami memanfaatkan kesempatan untuk mewujudkan cita-cita," ujar Indra.

Timnas U-19 Indonesia berada di Grup A Piala U-19 Asia 2018 bersama Uni Emirat Arab, Qatar dan Taiwan. Pertandingan pertama Indonesia berlangsung pada 18 Oktober menghadapi Uni Emirat Arab.