TEMPO.CO, Jakarta - Kemenangan Kevin Sanjaya Sukamuljo/Marcus Fernaldi Gideon, Jumat, membuat Indonesia memastikan satu tiket final ganda putra turnamen bulu tangkis Hong Kong Open 2018. Kevin/Marcus akan berhadapan Hendra Setiawan/Mohammad Ahsan yang sudah lebih dulu lolos ke semifinal.

Tiket semifinal diraih Kevin/Marcus setelah mengalahkan Lee Yong Dae/Kim Gi Jung (Korea) dengan skor 22-20, 21-9, 21-15. Lee tampil dengan pasangan baru setelah lama cuti. Ia sebelumnya berpasangan dengan Yoo Yeon Seong dan sempat tiga kali mengalahkan Kevin/Marcus.

Marcus mengatakan ia dan pasangannya bermain tak sempurna di laga itu. "Kalau dulu kami masih 'jorok' mainnya, banyak 'buang-buang' poin sendiri. Sekarang lebih mengerti cara-cara ubah mainnya, kalau dulu tertekan sedikit gampang panik, sekarang lebih tenang. Kami sudah kira akan ramai, karena Lee pertahanannya rapat, shuttlecock juga tidak terlalu kencang di sini, jadi dia lebih berani main defense," kata dia.

Kevin menyatakan sempat butuh waktu untuk menemukan pola permainan. "Dari awal kami masih cari pola main yang sesuai. Mereka baru main lagi dan berpasangan dengan partner baru. Tapi mereka tampil sangat baik, nggak gampang mati, safe banget, defense mereka juga rapat, tadi kami lebih sabar saja," ujar dia.

Kevin menuturkan, di matanya, Lee yang sempat lama vakum dan kini bermain dengan pasangan baru belum kehilangan kekuatannya sebagai pemain kelas dunia, meskipun ia sempat vakum dari panggung bulutangkis internasional. "Saya merasanya, kurang lebih dia masih sama seperti dulu. Masih kuat, nggak gampang mati sendiri. Dari dulu dia terkenal paling safe mainnya. Mungkin karena pasangannya sekarang beda, dia masih cari-cari ritme mainnya," beber Kevin.

Di babak semifinal, Kevin/Marcus akan kembali bertemu dengan Hendra/Ahsan untuk ketujuh kalinya. Dari enam pertemuan, Kevin/Marcus memenangkan empat diantaranya. "Pasti kami ingin lakukan yang terbaik, mereka (Hendra/Ahsan) penampilannya bagus selama di sini, mengalahkan lawan yang bagus-bagus. Koh Hendra dan bang Ahsan di sini mainnya lebih safe dan menekannya lebih dapat," tutur Marcus.

Indonesia mengirim empat wakil ke semifinal Hong Kong Open 2018. Nomor ganda putra juga berpeluang diamankan Indonesia jika Fajar Alfian/Muhammad Rian Ardianto mampu mengatasi Takeshi Kamura/Keigo Sonoda di semifinal besok. Selain itu, pasangan ganda putri Greysia Polii/Apriyani Rahayu juga lolos ke semifinal. Babak semifinal Hong Kong Open akan dimainkan Sabtu, 17 November, mulai pukul 11. 00 WIB.

BADMINTON INDONESIA