TEMPO.CO, Jakarta - Pertarungan UFC 249 antara Khabib Nurmagomedov dan Tony Ferguson akan terus berlanjut meskipun ada wabah corona, demikian ditegaskan Presiden UFC Dana White.

Pertarungan antara dua bintang, yang sudah 4 kali gagal digelar selama lima tahun terakhir ini, semula akan digelar di New York pada 18 April 2020. Namun penyebaran virus corona membuat pertarungan tidak bisa digelar.

White kemudian mencari lokasi pertandingan baru dan ia mengklaim sudah menemukannya. "Saya (tahu di mana itu), tapi saya belum siap untuk memberi tahu Anda," kata White dalam wawancara live melalui Instagram seperti dilansir Talskport. Kamis 26 Maret 2020.

“Aku tahu banyak hal. Tidak akan ada penggemar di sana. Ini akan menjadi acara tertutup," kata White.

"Percayalah, Khabib telah memberitahuku setiap hari, 'Kirim lokasi'," kata White pada ESPN. "Saya sudah mendapatkannya. 99,9 persen. Pada 18 April, kita bisa menggelar pertarungan ini.”

White juga mengatakan UFC 249 akan menampilkan seluruh pertandingan seperti direncanakan. "Kami akan menghadapi beberapa masalah, saya yakin," katanya.

Setelah dipindahkan dari Barclays Center yang tiketnya terjual habis, pertarungan tidak akan berlangsung di AS setelah New York dan Nevada memberlakukan pembatasan jarak yang ketat.

Menurut TalkSport setidaknya ada 4 lokasi yang diperkirakan akan menjadi pilihan Dana White untuk menggelar UFC 249, yakni Mexico City, Kazan (Rusia), Abu Dhabi, dan Shanghai, Cina.

Arena Mexico di Mexico City telah menyelenggarakan banyak acara pertarungan profesional. Pilihan jatuh ke Meksiko karena negeri ini termasuk rendah persebaran virus coronanya dibanding Amerika Serikat dan Eropa.

TatNeft Arena di Kazan, Rusia, menjadi pilihan berikutnya. Hal ini menguntungkan Nurmagomedov, yang sudah balik ke Rusia setelah berlatih di Amerika satu setengah bulan. Rusia termasuk yang tidak banyak terdampak penyebaran virus corona karena ketatnya pembatasan yang dilakukan sejak awal wabah ini pecah di Cina.

Ayah Nurmagomedov sejak awal menyatakan Abu Dhabi bisa menjadi pilihan. Terakhir UFC Performance Institute di Shanghai, bisa jadi pilihan karena pemerintah Cina sudah berhasil mengatasi wabah corona. Meskipun virus ini terdeteksi pertama kali di Wuhan akhir tahun lalu, dalam lima hari terakhir hanya ada satu kasus COVID-19 yang dilaporkan.

TALKSPORT | ESPN