TEMPO.CO, Jakarta - Pemuncak klasemen Formula 1 Lewis Hamilton menyintas drama babak kualifikasi Grand Prix (GP) Rusia pada Sabtu dan menempatkan Mercedes di pole position untuk mengincar rekor kemenangan ke-91 pebalap asal Inggris itu.

Max Verstappen dengan mobil Red Bull akan start dari tempat kedua di Sochi, sementara rekan satu tim Hamilton, dan juga rival terdekat di klasemen, Valtteri Bottas akan mengawali serangan dari P3.

Hamilton bisa menyamai rekor jumlah kemenangan terbanyak Michael Schumacer jika ia menang pada Minggu nanti, yang bakal menjadi kemenangan ketujuhnya musim ini.

Hasil kualifikasi itu merupakan pole position ke-96 bagi Hamilton selama menjadi juara dunia enam kali.

Namun, Ia mengakhiri sesi kualifikasi di bawah pengawasan steward, bersama tiga pebalap lainnya, karena masuk kembali ke trek dengan cara yang membahayakan di Tikungan 2, demikian Reuters.

Hamilton menyintas drama di sesi kedua kualifikasi ketika Sebastian Vettel menabrakkan mobil Ferrarinya dan menyebabkan bendera merah dikibarkan dengan dua menit 15 detik tersisa.

Hamilton berada di P15 dan belum mencetak lap yang baik ketika itu. Upayanya di menit-menit terakhir mampu membuatnya masuk di peringkat 10 besar di sesi terakhir kualifikasi untuk berebut tempat start terdepan.

Di pengujung sesi terakhir, Hamilton mencetak lap terbaik sekaligus memecahkan rekor lintasan dengan waktu satu menit 31,304 detik.

Verstappen menyingkirkan Bottas dari baris terdepan dengan waktu 1:31,867 detik.

"Ini adalah salah satu kualifikasi terberat yang pernah aku jalani seingatku," kata Hamilton.

Sergio Perez tampil brilian untuk mengamankan P4 dengan mobil Racing Pointnya, diikuti Daniel Ricciardo di P5 untuk Renault.

Pebalap McLaren Carlos Sainz mengalahkan mobil Renault kedua yang dikendarai Esteban Ocon untuk mengklaim P6.

Sedangkan Lando Norris, Pierre Gasly adan Alex Albon melengkapi posisi start sepuluh besar untuk McLaren, AlphaTauri dan Red Bull.

Kendati membawa komponen baru di Rusia, Ferrari gagal mengirim kedua pebalapnya ke Q3 ketika Charles Leclerc dan Sebastian Vettel masing-masing finis P11 dan P15.

Vettel mengalami kecelakaan di Q2 sebelum ia memasuki bagian akhir sesi itu untuk berupaya mencetak lap terbaiknya.

Berikut hasil kualifikasi GP Rusia:
1 Lewis Hamilton Mercedes AMG Petronas Formula One Team 1m 31,304
2 Max Verstappen Aston Martin Red Bull Racing 1m 31,867
3 Valtteri Bottas Mercedes AMG Petronas Formula One Team 1m 31,956
4 Sergio Perez BWT Racing Point F1 Team 1m 32,317
5 Daniel Ricciardo Renault F1 Team 1m 32,364
6 Carlos Sainz McLaren F1 Team 1m 32,550
7 Esteban Ocon Renault F1 Team 1m 32,624
8 Lando Norris McLaren F1 Team 1m 32,847
9 Pierre Gasly Scuderia AlphaTauri Honda 1m 33,000
10 Alexander Albon Aston Martin Red Bull Racing 1m 33,008
11 Charles Leclerc Scuderia Ferrari
12 Daniil Kvyat Scuderia AlphaTauri Honda
13 Lance Stroll BWT Racing Point F1 Team
14 George Russell Williams Racing
15 Sebastian Vettel Scuderia Ferrari
16 Romain Grosjean Haas F1 Team
17 Antonio Giovinazzi Alfa Romeo Racing Orlen
18 Kevin Magnussen Haas F1 Team
19 Nicholas Latifi Williams Racing
20 Kimi Raikkonen Alfa Romeo Racing Orlen