TEMPO.CO, Jakarta - Petenis putri asal Jepang Naomi Osaka berhasil melangkah ke babak 16 besar Australia Open 2021. Osaka mengikuti langkah para Serena Williams, Aryna Sabalenka dan Gabrine Muguruza yang sudah memastikan tempat sebelumnya.

Osaka yang merupakan unggulan ketiga tak mendapatkan perlawanan berarti saat menghadapi petenis unggulan ke-27 asal Tunisia, Ons Jabeur, pada laga babak ketiga yang berlangsung Jumat 12 Februari 2021 di Melbourne Arena. Dia menang dua set langsung 6-3 dan 6-2 dalam waktu satu jam 18 menit.

Meskipun menang mudah, Osaka menyatakan bahwa pertandingan tersebut berjalan cukup alot. Menurut dia, Jabeur memiliki kombinasi pukulan yang tak lazim sehingga sulit untuk ditebak.

"Hari ini sangat sulit bagi saya karena saya tidak tahu apa yang saya harapkan," kata Osaka usai pertandingan. "Saya hanya berpikir saya bertarung dengan sangat baik, dan bagi saya itu hal terbesar yang bisa saya ambil dari pertandingan ini."

"Saya lebih bersemangat dari pertandingan mana pun untuk bermain dengannya karena saya selalu menontonnya bermain di TV, dan itu terlihat sangat menyenangkan.

Baca: Australia Open 2021, Serena Williams Melaju ke Babak 16 Besar

"Seperti pilihan pukulannya, saya tidak akan pernah melakukannya, tetapi tampaknya menyenangkan untuk ditonton. Dia memiliki variasi pukulan seperti itu dalam permainan, saya senang bahwa semua orang tidak bermain sama."

Juara Australia Open 2019 tersebut juga berterima kasih kepada penonton yang hadir pada laga hari ini. Pasalnya, hari ini merupakan hari terakhir penonton diperbolehkan hadir pada ajang Australia Open 2021.

Pemerintah setempat memberlakukan lockdown selama lima hari ke depan setelah terjadinya penyebaran Covid-19 yang cukup mengkhawatirkan dalam beberapa hari terakhir.

"Saya berharap kalian menikmati pertandingan dan terima kasih untuk datang hari ini."

Pada babak 16 besar Naomi Osaka akan menghadapi Gabrine Muguruza yang merupakan finalis tahun lalu. Pada pertandingan sebelumnya, Muguruza mengalahkan petenis Kazakhstan Zarina Diyas 6-1, 6-1 hanya dalam 56 menit untuk maju ke babak 16 besar Australia Open 2021.

AUSOPEN