TEMPO.CO, Jakarta – Denmark Open 2021 menjadi turnamen bulu tangkis dunia pertama yang digelar oleh BWF sejak Spain Master pada bulan Mei lalu. Turnamen yang digelar di Odense, Denmark, diprediksi akan mempertemukan dua atlet tunggal putra teratas, yaitu Kento Momota dan Viktor Axelsen, pada babak final.

Pertemuan terkahir antara Momota dan Axelsen terjadi pada babak final Malaysia Master pada Januari 2020. Setelah itu, karier mereka berada di jalan yang berbeda. Pada tahun yang sama, Axelsen mampu menjadi All England. Ia juga mendominasi tiga turnamen Asian Leg pada Januari 2021 dan memenangkan medali emas Olimpiade.

Sedangkan karir Momota tidak seberuntung atlet bulu tangkis nomor dua dunia itu. Setelah pertemuan terakhir, Momota terlibat dalam kecelakaan mobil. Ia menjalani operasi, perawatan intensif, dan pemulihan hampir sepanjang tahun. Momota juga harus melewatkan ajang Asian Leg karena terinfeksi Covid-19.

Ajang Olimpiade kemarin juga menjadi titik terendah baginya. Tampil di bawah tekanan publik tuan rumah, ia justru tersingkir di penyisihan.

Sejak saat itu, Momota mulai bangkit dari keterpurukan. Momota memaksimalkan permainannya di dua ajang utama, yaitu Piala Sudirman dan Piala Thomas. Walau sudah berusaha semaksimal mungkin, tetap saja ia masih jauh dari performa terbaiknya.

Viktor Axelsen. Doc. BWF.

Jika mereka berdua sama sama lolos ke babak final, menarik untuk melihat kemungkinan Momota dapat melanjutkan rekor impresifnya atas Axelsen dengan keunggulan 14-1 seperti pada pertandingan Malaysia Master tahun lalu. Namun, Axelsen tak akan menyerah begitu saja pada rekor pertemuan keduanya.

Bintang bulutangkis teratas asal Denmark itu memenangkan babak pembukaannya melawan wakil Prancis, Toma Junior Popov, tanpa kesulitan. Ia menang dua gim langsung dengan skor 21-12 dan 21-15. Selain Popov, juga terdapat lawan lain yang bisa menjegalnya sebelum mencapai babak final.

Juara bertahan Anders Antonsen kemungkinan akan menjadi lawan Axelsen di semifinal. Antonsen mengawali laga sengit pada Denmark Open 2021. Antonsen melawan rekan satu negara, Rasmus Gemke, dan susah payah menutup pertandingan dengan straight game 21-16 dan 22-20. Sebelum menghadapi Antonsen, Viktor Axelsen kemungkinan bakal bertemu wakil Malaysia, Lee Zii Jia di babak perempat final.

FILZA RAHMA | BWF

Baca juga : Jadwal Denmark Open Hari Ini: Ada Greysia / Apriyani dan Minions di 16 Besar