TEMPO.CO, Jakarta - Petenis unggulan keenam Rafael Nadal melaju ke putaran keempat atau babak 16 besar Australian Open 2022. Kehilangan set pertamanya di Melbourne, ia masih bisa melaju dengan mengalahkan Karen Khachanov dengan skor 6-3 6-2 3-6 6-1 pada Jumat, 21 Januari 2022.

Nadal, yang berusaha merebut rekor gelar Grand Slam ke-21 tanpa kehadiran rival besar Roger Federer dan Novak Djokovic, tampil sensasional saat ia memimpin dua set. Namun Khachanov, unggulan ke-28, yang tampil lebih berhati-hati pada set ketiga, mampu menghentikan serangan Nadal dengan beberapa pukulan keras.

Namun, Nadal mampu bangkit kembali. Ia merebut kembali kendali dengan mematahkan servis Khachanov pada awal kuarter keempat. Ia pun mengakhiri pertandingan dengan kemenangan dan melaju ke babak keempat.

"Saya menghadapi pemain hebat malam ini dan senang bahwa ini adalah pertandingan terbaik saya sejak kembali," kata Nadal, 35 tahun, seusai pertandingan dikutip dari Reuters.

Nadal absen pada paruh kedua 2021 karena cedera kaki. "Saya telah melalui masa-masa sulit dalam setahun terakhir, tetapi malam seperti malam ini sangat berarti segalanya."

Di 16 besar, petenis Spanyol ini akan menghadapi pemenang pertandingan antara Adrian Mannarino dari Prancis dan Aslan Karatsev dari Rusia. Enam petenis juga telah memastikan tempat di putaran keempat. Mereka adalah Miomir Kecmanovic asal Serbia yang akan menghadapi Gael Monfils dari Prancis.

Selain itu, petenis asal Spanyol Pablo Carreno Busta akan menghadapi Matteo Barrettini dari Italia di babak 16 besar Australian Open 2022. Adapun petenis Jerman yang juga unggulan ketiga, Alexander Zverev akan menghadapi petenis Kanada Denis Shapovalov.

Baca juga : Australian Open 2022: Alexander Zverev dan Matteo Berrettini Melaju ke 16 Besar