TEMPO.CO, Jakarta - Serena Williams mungkin berada di ujung kariernya di pentas tenis dunia. Namun, bagi petenis Swiss, Belinda Bencic, aura juara 23 kali Grand Slam itu masih ada dan meneror.

"Anda bisa merasakan kehadirannya di mana-mana. Ia mempunyai aura itu dan, suka atau tidak, Anda terintimidasi, Anda akan merasa ketakutan," kata Bencic, yang berhasil meredam emosinya dan mengalahkan Williams 6-2, 6-4 dalam pertandingan terakhir mantan peringkat satu dunia itu pada WTA Toronto Masters.

"Saya terpesona setiap kali saya melihatnya. Tetap sangat sulit melawannya. Saya merasa seperti lumpuh meski hanya sedikit jika terus memperhatikannya," kata Bencic seperti dilansir AFP, Jumat, 12 Agustus 2022.

Adapun Williams, yang akan berusia 41 tahun bulan depan, telah mengalahkan petenis Spanyol Nuria Parrizas Diaz pada Senin untuk meraih kemenangan tunggal pertamanya sejak French Open 2021, 14 bulan lalu. Ia mengungkapkan dalam esai di majalah Vogue dan postingan Instagram pada Selasa lalu bahwa ia dalam hitungan mundur untuk pensiun dari olahraga tersebut.

Ia diperkirakan akan bertanding pekan depan di Cincinnati dan di US Open akhir bulan ini sebelum mengalihkan perhatiannya pada mengejar bisnis baru dan kehidupan keluarganya. "Ini adalah pertandingan yang sangat istimewa, kesempatannya sangat besar. Ini lebih dari sekadar tenis, ini benar-benar tentang Serena dan karirnya," kata Bencic, yang memenangi medali emas Olimpiade di Tokyo tahun lalu.

Belinda Bencic meraih kemenangan kedua dalam karirnya atas Williams. Ia berusia 18 tahun dan sedang dalam tren menanjak ketika ia menundukkan petenis Amerika itu pada semifinal di Toronto tujuh tahun lalu. "Sangat istimewa rasanya bisa berada di lapangan dengan dia lagi hari ini," kata Bencic. "Saya tidak pernah membayangkan pernah bermain melawan dia dan mengalahkan dia dua kali sekarang di Toronto."

Namun kemenangan atas Williams juga terasa pahit. "Hari ini sedikit lebih menyedihkan," kata Bencic. "Saya sungguh tidak ingin dia pensiun."

Usai mengalahkan Serena Williams, Belinda Bencic kembali meraih kemenangan pada Kamis dengan menundukkan petenis Spanyol Garbine Muguruza 6-1, 6-3 untuk maju ke perempat final. Pada babak delapan besar, ia bakal menghadap Beatriz Haddad Maia dari Brasil yang mengalahkan petenis nomor satu dunia Iga Swiatek.

Baca juga : Di Balik Rencana Serena Williams untuk Pensiun setelah US Open 2022