TEMPO Interaktif, Jakarta - Tim putra Indonesia berpeluang berebut peringkat lima Kejuaraan Asia Senior di Manila, Filipina. Kesempatan itu datang setelah Ayip Rizal dan kawan-kawan sukses melibas Taiwan 3-2 (25-18, 20-25, 19-25, 27-25, 15-9), Minggu (4/10). Dengan demikian, Indonesia akan berebut peringkat lima dengan Kazakstan.

Penampilan Ayip bersama dengan para pemain senior lainnya melawan Taiwan cukup gemilang. Mereka bahkan tidak terlalu kesulitan mendulang poin pada set pertama. Namun, kondisi berbalik terjadi pada dua set setelahnya sehingga Taiwan bisa mendulang kemenangan. Pelatih tim, Li Qiujiang menilai anak-anak asuhnya bisa kecolongan karena mereka tidak bisa bermain sebagai tim. "Susah mendapatkan poin angka jika mereka bermain sendiri-sendiri," kata Li.

Permainan tim Indonesia bisa kembali gemilang setelah Joni Sugiyatno menggantikan Affan Priyo Wicaksono di posisi spiker di set ke empat dan lima. Joni sangat bisa diandalkan untuk menahan serangan-serangan dari Taiwan. Joni masuk dalam permainan sejak Indonesia tertinggal 18-20 dan dia pun akhirnya membantu tim balik unggul dan memenangi set.

Permainan gemilang Indonesia tampaknya bisa terpacu berkat dukungan sorak-sorai penonton yang membahana di Stadiun Ninoy Aquino. Fadlan Abdul Karim, yang berperan sebagai libero, menyatakan sangat terkesan dengan dukungan yang didapatkan dari penonton. "Kami bisa bermain dengan penuh semangat. Pertandingan tadi sangat menguras tenaga kami dan kami sangat bersyukur akhirnya kami bisa memenangi pertandingan," kata Fadlan.

Kemenangan Indonesia kali ini membuat Indonesia memperbaiki catatan prestasinya. Dalam kejuaraan yang sama dua tahun lalu di Jakarta, Indonesia hanya harus puas duduk pada peringkat tujuh. Sedangkan tahun ini, Indonesia sukses melibas Thailand - rival berat tingkat Asia Tenggara - untuk akhirnya bisa lolos ke babak delapan besar. Indonesia melanjutkan sukses itu, setelah membuka peluang perebutan peringkat lima setelah mengalahkan Taiwan, dan tim juara bertahan Australia pada Sabtu lalu.

Adapun Taiwan dan Australia akan bertanding untuk menentukan tempat di peringkat tujuh dan delapan. Sementara itu, di babak empat besar terdapat empat negara kuat seperti Jepang, Korea, Iran, dan Cina.

l EZTHER LASTANIA