TEMPO Interaktif, Jakarta - Pasangan ganda campuran Nova Widianto/Liliyana Natsir mengawali kiprahnya di Cina Masters Terbuka dengan menaklukkan pasangan tuan rumah Chen Zhiben/Xie Jing di pertandingan babak pertama hari ini (15/9), dua game langsung 21-16, 21-10 dalam waktu 29 menit.

“Permainan lawan lumayan, tapi masih bisa diatasi,” kata Nova melalui pesan singkatnya kepada Tempo, Rabu (15/9). Pertandingan pertama berjalan ketat. Nova/Liliyana sempat unggul 5-1 terkejar setelah Chen/Xie mendapatkan tujuh angka berurutan, menjadi 5-8.

Pertarungan pun memanas. Setelah angka kembar 12-12, ganda campuran terbaik Indonesia ini kembali unggul 16-12. Keunggulan terus berlanjut hingga akhir game pertama berakhir 21-16.

Game kedua, pasangan tuan rumah tidak memberikan perlawanan ketat. Pasangan rangking satu dunia ini dengan mudah mengatur permainan sehingga gampang menumpulkan angka dan menurut pertandingan dengan skor 21-10.

Pada babak kedua, Nova/Liliyana akan bertemu dengan rekan sendiri yaitu Fran Kurniawan teng/Pia Zebadiah Bernadet. Fran/Pia lolos ke babak kedua setelah menyingkirkan pasangan Malaysia Chan Peng Soon/Goh Liu Ying, 21-19, 21-17.

Nova menilai pertarungan babak kedua nanti akan menjadi pertarungan yang ramai. “Kita sering ketemu saat latihan bareng, tinggal siapa yang lebih siap besok,” kata pemain yang kini telah memasuki usia 33 tahun ini.

Menanggapi pertemuannya dengan seniornya, Fran merasa pertandingan besok merupakan ujian. “Pasti banyak pengalaman yang bisa diambil dari Nova/Liliyana,” kata Fran dalam pesan singkatnya.

Kesuksesan kedua seniornya tidak diikuti oleh pasangan muda Muhammad Rijal/Debby Susanto. Pasangan peringkat 39 dunia itu harus mengakui kehebatan pasangan tuan rumah unggulan tujuh Tao Jiaming/Tian Qing, 21-12, 21-16.

RINA WIDIASTUTI