TEMPO.CO, Jakarta - Persaingan Max Verstappen dan Lewis Hamilton dalam perebutan gelar juara dunia Formula 1 2021 mendekati puncaknya. Keduanya mengatongi poin yang sama menjelang laga pamungkas di Grand Prix F1 Abu Dhabi pada Ahad, 12 Desember 2021.
Kedua pembalap mengantongi 369,5 poin. Namun, Verstappen punya keunggulan jumlah kemenangan dibandingkan Hamilton. Jika keduanya gagal finis, pembalap Red Bull tersebut akan merebut gelar juara dunia pertamanya di Formula 1.
Drama persaingan Verstappen dan Hamilton tidak hanya terjadi di balapan GP Arab Saudi pekan lalu. Saat itu, drama senggolan terjadi. Namun, sebelum drama di Sirkuit Corniche Jeddah terjadi, setidaknya enam insiden mewarnai persaingan kedua pembalap. Berikut ringkasannya.
1. Ban meledak dan blunder rem Hamilton di GP Azerbaijan
Insiden tersebut terjadi pada balapan di Baku, 6 Juni 2021. Verstappen, kala itu unggul empat poin di puncak klasemen, memimpin lomba di depan rekan satu timnya, Sergio Perez. Saat itu, ban belakang mobil Verstappen pecah di lintasan lurus utama dengan lima lap terisa.
Balapan dihentikan sementara dan Hamilton ingin memanfaatkan kesialan yang dialami sang rival. Perez memimpin ketika restart dan Hamilton, yang membuntuti di posisi kedua, secara tak sengaja menekan tombol yang seharusnya membantunya mengerem.
Namun ia malah gagal membuatnya berhenti di tikungan pertama. Pembalap Mercedes itu pun harus puas finis di posisi ke-15 karena blunder itu dan Perez meraih kemenangan untuk Red Bull.
2. Saling tuduh setelah tabrakan di GP Inggris
Insiden ini terjadi di Sirkuit Silverstone pada 18 Juli 2021. Verstappen memiliki keunggulan 33 poin setelah memenangi sprint race pertama, dan Hamilton menjadi runner-up. Keduanya kemudian terlibat senggolan di lap pertama balapan.
Verstappen harus dikirim ke rumah sakit untuk cek medis, sedangkan Hamilton mendapat penalti 10 detik karena menyebabkan tabrakan tersebut. Namun, ia masih mampu memenangi balapan di kampung halamannya itu dan memangkas keunggulan Verstappen menjadi delapan poin saja. Hubungan kedua pembalap disebut-sebut berada di titik terendah setelah insiden tersebut.
3. Valtteri Bottas menghancurkan balapan Verstappen di GP Hungaria
Insiden ini terjadi pada balapan di Budapest, 1 Agustus 2021. Hamilton merangsek dari posisi paling belakang hingga finis ketiga untuk mengambil alih pimpinan klasemen dari Verstappen, yang harus finis P10 meski start dari P2.
Rekan satu tim Hamilton, Valtteri Bottas, menghancurkan upaya Verstappen ketika dia menjalani start lambat dan menyenggol mobil McLaren Lando Norris. Senggolan itu menyebabkan mobilnya meluncur ke arah mobil Verstappen dan menyebabkan bendera merah dikibarkan.
Hamilton memimpin balapan saat dimulai kembali. Namun, dengan ban yang salah, ia harus masuk pit satu lap berselang dan bergabung kembali ke balapan dari posisi paling belakang.
