TEMPO.CO, Jakarta - Max Verstappen mengakui bahwa Red Bull kehilangan kecepatan dibandingkan dengan mobil Mercedes setelah sesi latihan Grand Prix Formula 1 Abu Dhabi pada Jumat, 10 Desember 2021. Ia membuntuti pesaingnya, Lewis Hamilton, dengan selisih lebih dari 0,6 detik di Sirkuit Yas Marina tersebut.
“Maksud saya, kami masih belajar dan memahami beberapa hal, tetapi tentu saja jangka pendek tidak berjalan sesuai rencana, kurang sedikit kecepatan, tetapi jangka panjang sedikit lebih kompetitif dan itu juga penting,” kata Verstappen dikutip dari Crash, Sabtu, 11 Desember 2021.
Hamilton telah memenangkan tiga grand prix terakhir berturut-turut, sedangkan Verstappen hanya menang dua kali sejak kemenangan di Belanda pada awal September. Pembalap Mercedes lainnya, Valtteri Bottas, juga berada di depan Verstappen di latihan kedua.
Pembalap asal Belanda itu pun mengakui bahwa Red Bull perlu meningkatkan kecepatan pada sesi kualifikasi hari ini. "Tidak terasa terlalu buruk. Itu dimulai dengan baik dan kemudian menjadi sedikit memburuk di putaran pertama. Situasi lebih baik di sesi kedua dengan beberapa perubahan. Sekarang kami hanya akan memutar data dan mencoba dan mencari tahu bagaimana kami dapat meningkatkannya."
Verstappen dan Hamilton terlibat persaingan yang ketat menuju seri terakhir Formula 1 2021 di Abu Dhabi. Poin keduanya sama di papan klasemen pembalap F1, tetapi Verstappen unggul dalam jumlah kemenangan. Sedangkan Hamilton harus menang untuk mengamankan gelar kedelapannya.
Juara dunia tujuh kali asal Inggris itu tertinggal 0,3 detik dari Verstappen pada sesi latihan pagi hari. Namun, ia berhasil memuncaki sesi malam di depan Esteban Ocon dari Alpine. Sedangkan Verstappen berada di posisi keempat.
Pembalap F1 berusia 24 tahun itu pun optimistis beberapa perubahan membuatnya lebih kompetitif pada sesi kualifikasi dan sesi balapan. "Saya pikir kami membuat beberapa langkah positif dalam pengaturan, jadi kami akan mencoba untuk menyempurnakannya malam ini dan kembali lagi besok,” kata Verstappen.
Baca juga : Hasil FP2 Formula 1 Abu Dhabi: Hamilton Tercepat, Verstappen Keempat
