Timnas Australia U-19 mengawali laga penyisihan Grup B ASEAN U-19 Boys Championship atau Piala AFF U-19 dengan menghajar Laos 6-0 di Stadion Gelora 10 November Surabaya, Kamis sore.
Gol Young Socceroos dicetak oleh Arion Sulemani pada menit ke-16 dan ke-25, kemudian Marcus James Younis menit ke-45+4 dan ke-72, diikuti gol dari Jake Najdovski pada menit ke-89 dan ke-90+4.
Sejak peluit babak pertama dibunyikan, permainan Marcus James dan kawan-kawan berada di atas angin. Timnas Laos yang dikawal oleh kapten Sayfon Keohanam tidak bisa membendung ketangguhan Australia.
Hanya sesekali anak asuh Kanlaya Syomvang itu memberikan ancaman melalui tendangan-tendangan terarah, namun masih bisa diatasi oleh penjaga gawang Australia Dylan Peraic-Cullen.
Pelatih Australia U-19 Trevor Morgan saat ditemui usai pertandingan menyatakan keikutsertaan timnya dalam Piala AFF U-19 ini ditujukan untuk mengasah kemampuan anak asuhnya dan tim mendapat banyak pembelajaran dari pertandingan melawan Laos.
"Tentu saja, ini adalah hari yang penuh tantangan bagi kami. Lawan dalam pertandingan sore ini juga kompetitif, jadi kami belajar sesuatu. Tentu saja, kami menang namun yang terpenting para pemain belajar cara bermain bersama dengan baik," ujarnya.
Terlebih, kata Trevor, cuaca di Surabaya lebih panas daripada di Australia dan hal itu yang menjadi tantangan tersendiri bagi timnya.
"Menurut saya anak-anak bermain cukup sulit dengan cuaca di sini. Sebagian dari mereka harus belajar cara bermain saat cuaca panas. Inilah sepak bola," ucapnya.
Pada laga berikutnya, dirinya akan mempersiapkan tim dengan lebih baik lagi dan akan mencoba merotasi pemain.
"Kami mencoba mempelajari semua hal baik dengan beberapa penyesuaian. Kami juga memiliki beberapa pemain lain yang tidak bermain hari ini. Kami punya dua hari untuk bersiap" ujarnya.
Sementara itu, kapten tim Australia U-19 Marcus James Younis mengatakan kemenangan dalam laga pertama melawan Laos menjadi awal yang baik untuk memulai turnamen.
"Kami datang ke sini untuk memenangkan turnamen. Kami semua percaya pada diri sendiri dan bersyukur atas pengalaman ini," ucap pemain yang saat ini berseragam klub liga teratas Australia Western Sydney Wanderers itu.
Lebih lanjut, pada laga selanjutnya melawan Vietnam dirinya bersama tim tetap akan percaya diri karena yakin dengan kekuatan yang dimiliki Young Socceroos.
"Kami memiliki tim yang sangat kuat. Kami sangat percaya pada diri kami sendiri. Vietnam adalah tim yang bagus, tapi kami yakin bisa menyelesaikannya," kata dia.
Pilihan Editor: Jadwal Siaran Langsung Grand Final Proliga 2024, Digelar 20-21 Juli di Jakarta
