TEMPO.CO, Chicago - Tak diragukan lagi, kehadiran Russell Westbrook punya arti penting bagi Oklahoma City Thunder. Setelah sehari sebelumnya Thunder kalah dari Dallas Mavericks, kehadiran Westbrook, bersama Kevin Durant, membawa Thunder menang atas Chicago Bulls. Di hadapan 22.200 penonton yang memadati United Center, kandang Chicago Bulls, pagi ini, Selasa, 18 Maret 2014, Thunder menang dengan skor meyakinkan 97-85. Pada pertandingan sebelumnya, Westbrook absen karena cedera.
Bintang Thunder, Kevin Durant, keluar sebagai pencetak poin tertinggi dengan raihan 35 angka dan 12 rebound dalam lanjutan kompetisi bola basket Amerika Serikat (NBA) ini. Sedangkan Westbrook berada di belakang dengan catatan 17 poin, sembilan rebound, dan sembilan assist. Di kubu Bulls, Taj Gibson menjadi pencetak angka terbanyak, yaitu 16 poin.
Kedua tim tampaknya bermain hati-hati. Sepanjang laga, Bulls hanya sanggup melontarkan tembakan ke arah keranjang sebanyak 34,5 persen. Hal serupa terjadi dengan Thunder yang menguasai pertandingan sebanyak 41 persen. "Kami melakukan transisi permainan dengan menghentikan serangan mereka," kata pelatih Thunder, Scoot Brooks. Walhasil, para pemain Bulls mengalami kesulitan melemparkan bola.
Durant, yang mendapat misi untuk mengobrak-abrik pertahanan Bulls, mengatakan pelatih memintanya agar melakukan serangan menusuk. Menurut Durant, cara ini efektif untuk menciptakan ruang di wilayah pertahanan lawan yang ketat. "Kami jadi punya peluang memasukkan bola lebih banyak," katanya.
Sepanjang laga, Durant cs tercatat melakukan sebelas kali serangan balik yang sempat memperbesar perbedaan poin menjadi 19 angka dengan Bulls. Sedangkan Bulls, yang mengenakan kostum lengan panjang warna hijau untuk menghormati hari Saint Patrick, hanya sanggup menciptakan lima serangan balik.
"Pergerakan Durant amat menyulitkan kami. Perlu banyak orang untuk menghentikannya," kata pelatih Bulls, Tom Thibodeau. Sedangkan pemain tengah Bulls, Joakim Noah, menyayangkan kekalahan dari Thunder. Ia berharap rekan-rekannya bisa segera bangkit dan setidaknya merebut dua kemenangan berikutnya saat bertemu dengan Philadelphia 76ers dan Indiana Pacers.
Posisi Chicago Bulls di klasemen Wilayah Timur berada pada peringkat keempat dengan mengemas 37 kemenangan dari 67 laga. Sedangkan Oklahoma City Thunder kokoh pada peringkat kedua Wilayah Barat dengan 49 kemenangan dan menelan 18 kekalahan.
NBA | ESPN | ADITYA BUDIMAN
Berita Terpopuler
Inikah 'Pilot Bayangan' dalam Penerbangan MH370?
Mengapa Sinyal Darurat Malaysia Airlines Tak Aktif
Anggun dan Andien di Pernikahan Anak Sekretaris MA
