TEMPO.CO, Jakarta - Pasangan ganda campuran Indonesia, Tontowi Ahmad/Liliyana Natsir berhasil melaju ke babak kedua turnamen Bulu Tangkis Asia Championship 2018, yang digelar di Wuhan, Cina, Rabu, 25 April 2018. Owi/Butet, sapaan mereka, mengalahkan wakil Jepang Yuki Kaneko/Koharu Yonemoto dalam pertandingan dua gim langsung, 21-18 dan 21-12.

Menjadi unggulan pertama di turnamen ini, Owi/Butet terus memimpin perolehan skor sejak awal pertandingan. Liliyana tampil prima di depan net dan kerap mengecoh pasangan Jepang.

Baca: Bulu Tangkis Jepang Maju Pesat, Alan Budikusuma Ungkap Kuncinya

"Dari awal sudah benar mainnya, tapi agak kendor di poin-poin akhir. Ini yang harus menjadi koreksi buat kami, jangan gampang buang dua, tiga, empat poin, nggak kerasa lawan sudah mengejar, kami panik. Di saat-saat seperti ini, saya juga harus banyak mengingatkan Owi," kata Liliyana, seperti dikutip dari rilis resmi Pengurus Pusat Persatuan Bulu Tangkis Seluruh Indonesia (PP PBSI).

Owi/Butet mengaku rindu kembali naik podium juara. Keduanya terakhir kali menjadi jawara di event akbar World Championships 2017 di Glasgow, Skotlandia. Soal pengalaman, strategi, dan kekuatan mental bukan lagi jadi masalah bagi pasangan peraih medali emas Olimpiade Rio de Janeiro 2016 ini.

Keduanya kini lebih fokus mengatur kondisi dan stamina mereka di tengah persaingan dengan pemain-pemain muda. "Kami lebih persiapkan stamina karena shuttlecock di sini berat, jadi untuk kami pemain yang nggak muda lagi, harus pintar-pintar atur kondisi di situasi seperti ini," ujar Liliyana.

Baca: Bulu Tangkis Asia: Tontowi/Liliyana Lolos, Praveen/Melati Kandas

Ia mengatakan sejak awal turnamen ini akan menjadi ujian berat bagi mereka. Pasalnya, Owi/Butet akan banyak bertemu dengan pemain muda. Liliyana mengatakan mereka harus lebih pandai menjaga komunikasi dan mengatur strategi.

Di pertandingan lain, wakil bulu tangkis Indonesia di ganda campuran lainnya, Praveen Jordan/Melati Daeva Oktavianti harus kandas di babak pertama. Praveen/Melati takluk dari pasangan Hong Kong, Tan Chung Man/Tse Ying Suet, dalam dua game langsung, 16-21, 12-21. Masih ada satu wakil ganda campuran lagi, Ricky Karanda Suwardi/Debby Susanto yang akan bertanding siang ini melawan Sachin Dias/Thilini Pramodika Hendahewa dari Sri Lanka.

EGI ADYATAMA