TEMPO.CO, Jakarta - Pemain naturalisasi milik Bali United, Ilija Spasojevic, telah bergabung dalam pemusatan latihan timnas Indonesia menuju Piala AFF 2022 di Bali. Ia mendapat panggilan timnas Indonesia asuhan Shin Tae-yong untuk menggantikan pemain Persikabo 1973, DImas Drajad, yang mengalami cedera.

Bagi Spasojevic, pemanggilan ini merupakan kesempatan keempat yang diberikan pelatih Shin Tae-yong sejak mengarsiteki timnas Indonesia. Kesempatan pertama striker berusia 35 tahun tersebut terjadi pada awal 2020.

Saat itu, namanya masuk dalam 34 pemain pilihan Shin Tae-yong untuk TC timnas Indonesia pada 14-23 Februari 2020. Pada Juli 2020, pemain kelahiran Montenegro tersebut kembali dipanggil untuk mengikuti pemusatan latihan timnas Indonesia di Jakarta.

Namun karena urusan pribadi, Ilija Spasojevic tidak mengikuti pemusatan latihan yang berlangsung pada pada 23 Juli-8 Agustus 2020. Pemanggilan ketiga Ilija Spasojevic terjadi saat timnas Indonesia tengah bersiap untuk tampil di Kualifikasi Piala Dunia 2022 pada Mei 2021.

Dia hadir dan berlatih bersama timnas Indonesia di Stadion Madya, Senayan, Jakarta Pusat, tetapi tak dibawa pelatih Shin Tae-yong ke Uni Emirat Arab. Top scorer Liga 1 2021-2022 tersebut, kini, tak ingin menyia-nyiakan kesempatan pemusatan latihan keempatnya bersama timnas Indonesia.

Mantan pemain Bhayangkara FC ini sudah menanti selama satu setengah tahun dan siap menjawab kepercayaan yang diberikan pelatih asal Korea Selatan untuk membela Skuad Garuda. "Saya sangat senang dan bangga bisa menjadi bagian dari timnas Indonesia lagi setelah cukup lama tidak dipanggil. Saya dapat kesempatan lagi. Saya percaya bisa menjawab kepercayaan coach Shin Tae-yong," kata Ilija Spasojevic.

Meski baru bergabung pada Rabu, 30 November 2022, pemain yang akrab disapa Spaso itu cukup percaya diri, terutama dengan kondisi kebugaran fisiknya. Ia mengaku rutin berlatih dengan Bali United yang tidak meliburkan tim di tengah penghentian Liga 1 2022-2023.

Spaso pun siap bersaing dengan pemain lain agar bisa merasakan debut bersama timnas Indonesia di turnamen antarnegara se-Asia Tenggara, Piala AFF. "Saya sangat senang dan bangga bisa menjadi bagian dari timnas Indonesia lagi setelah cukup lama tidak dipanggil. Saya dapat kesempatan lagi. Saya percaya bisa menjawab kepercayaan coach Shin Tae-yong," kata Spaso tegas.

"Kondisi fisik saya bagus karena Bali United tetap latihan enam kali dalam seminggu walau liga lagi tidak jalan. Jadi, saya datang ke TC timnas Indonesia sudah siap untuk main," ujar Ilija Spasojevic.

Baca juga: Perpindahan Federasi Jordi Amat Direstui FIFA, Siap Bela Timnas Indonesia di Piala AFF